智库美国企业研究所的一份报告指出，目前美国和中国之间的紧张关系无法避免，这主要源于两国不同政权的分歧。
报告表示，尽管美国和中国领导层的变化让两国之间的紧张关系成为焦点，但究其根本原因与特朗普或习近平上台无关。美国和中国的战略竞争是不同政权分歧的产物，这些差异既包括国家利益，也包括各自对中国崛起的看法。
报告称，中国梦是在帝国主义范围内，而在实现中国梦的过程中，共产党控制国家的意图从未动摇。这意味着中国对其利益、历史和安全的理解几乎肯定是与美国的希望和期望向冲突。
随着中国改革声渐微，中国与美国的紧张关系难以避免。报告举例称，在1980至1990期间，中国试水系列改革，包括允许农村选举和发展非政府组织（NGO），但北京最终限制了它们在国内的扩张程度，不允许其挑战共产党的权威。
从美国的角度来说，美国最初寄希望中国崛起以抗衡俄罗斯，但同时也希望中国能成为其同盟。但要做到这一点，美国必须确保中国能超越一党专政，或至少中国的威权主义不会阻止它成为符合西方价值观的“利益攸关方”。但美国的这两点期望都不太现实。
报告称，特朗普政府的印度-太平洋战略是对中国挑战的恰当回应。然而，鉴于特朗普持有“美国优先”的政策观点，其政府是否有足够充分利用这一资源，并稳步实施这一政策，仍存在疑问。
