簪花就是将花插在发髻或冠帽上作为装饰。自古至今，花与美人一直被相提并论，若是美人在发髻间再簪一枝花，那就是国色天香两相欢，观者愈发爽心悦目。然而，史上一段时期，男子喜好簪花的程度却是须眉不让巾帼。男子簪花，隋唐已有，但只偶而为之。两宋尤盛，成为遍及朝野之风尚。
从史料来看，此风倡自宫廷。《羯鼓录》载：“汝阳王李琎随玄宗游幸，常戴砑绡帽打曲，上摘槿花一朵簪之，李琎舞山香一曲，而花不落”。《开元天宝遗事》载：学士苏颋应制诗写得棒，“帝览之，嘉赏焉，遂以御花亲插颋之巾上。”宋时，簪花已成为一种礼仪定制，御宴、祭祀、游幸等重大活动，皇帝都要赐花，以示恩泽。然后，皇帝亲自带头，百官及随从依次簪花。古时讲究尊卑有序，皇帝赐花往往根据臣属的品阶或身份高低而有所不同，《宋史•舆服志》载：“罗花以赐百官，栾枝，卿监以上有之。绢花以赐将校以下。”
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皇帝兴致高的时候，还会簪好几朵花，弄得自己头顶像个刺猬。《武林旧事》载：太后寿宴上，理宗“赐宰臣百官、卫士、殿侍、伶人等花，各依品位簪花。上易黄袍小帽，驾出再坐，亦簪数朵小罗帛花帽上。”新科进士参加闻喜宴，皇帝也要赐花。司马光在《训俭示康》中称：“不喜华靡”，闻喜宴上皇帝赐花，同榜进士皆受宠若惊，把花给簪上了，唯独自己没簪，后经人提醒“君赐不可违”，才勉强把花给簪上。诗人杨万里描述宋时簪花御宴的场景，称：“牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开。”
上有好者，下必甚焉。宋时显贵社交、文人雅集不簪花不成风雅。《补笔谈》记载了“四相簪花”一事，说：扬州官署花园开了四朵罕见的芍药花，“上下红，中间黄蕊间之”，称“金缠腰”。传说此花一开，必有人大贵。太守韩琦邀王旦、王安石、陈升赏花，酒酣耳热之际，“剪四花，四客各簪一枝，甚为盛集。后三十年间，四人皆为宰相。”“不喜华糜”的司马光后来也习惯簪花了，在朋友家喝高了，歪戴帽子斜插花，多次被人用牛车拉回家。学士黄庭坚在《鹧鸪天》称自己与朋友豪饮，“风前横笛斜吹雨，醉里簪花倒著冠”，酣醉之态其趣意盎然。
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名流雅士如此，草莽英雄亦不例外。五大三粗的梁山好汉也喜好簪花，以显俊雅或阳光。浪子燕青“腰间斜插名人扇，鬓边常簪四季花”，水军头儿阮小五“斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花”，步军头领杨雄“鬓边爱插芙蓉花”，“职业杀手”蔡庆花不离头，绰号“一枝花”。《水浒传》第四回说“小霸王”周通去刘太公庄上抢亲时，自己“在鬓旁插了一枝像生花（绢花）”，小喽啰则“头巾边乱插着野花”，有多粗野，有多妩媚。这小说就是现实生活的真实反映。
大宋男子簪花之风，还产生了“国际影响”，金、辽也纷纷跟风。《金史•册皇后仪》载：“会群官，会妃主宗室等，赐酒，设食，簪花，教坊作乐，如内宴之仪。”《辽史》卷五十三载：“赐（进士）宴，簪花。”《宋史》卷三百九十载：莫蒙出使金国，金主赐宴，莫蒙以“本朝忌辰，不敢簪花听乐”为由，拒绝簪花，以示不与凶残的金人同乐。由此可见，金、辽的簪花礼仪与大宋是一脉相承的。
