2018年9月21日，在中国河南省孟津县一个村庄，一名男子在用红辣椒组成的一面巨型中国国旗前摆姿势拍照。（路透社）
去年夏天，在美国智库哈德逊研究所一场探讨中国共产党对外干预活动的研讨会上，三位主讲嘉宾讲完话，进入观众问答环节。
望着台下踊跃举手的听众，高级研究员普莱斯纳（Jonas Parello-Plesner）正准备选出第一位发言者。坐在他身旁的哈德逊研究所中国战略中心主任白邦瑞（Michael Pillsbury）笑着插了一句话：“让中国大使馆的先问。”
这句似乎不经意说出的玩笑话引得不少现场观众四下观望。
那次研讨会上是否真有中国大使馆派来的官员目前不得而知，不过近日，伦敦一家外交政策智库说，他们在议会大厦举办活动时，中国驻伦敦大使馆的官员多次出现，给在活动中对北京提出尖锐问题的人拍照，以此作为恫吓手段。
亨利·杰克逊协会（Henry Jackson Society）的报告显示，这种威慑只是北京在英国干预活动的冰山一角。报告说，自2014年以来，中国在英国公众辩论中的影响力与日俱增，他们通过各种手段压制针对北京的异见声音。
这个智库的亚洲研究中心主任约翰·海明斯（John Hemmings）说，中共统战部也忙于在英国媒体中发挥影响力。
“只需看看英国报纸中夹带的《中国日报》和《人民日报》，”他在推特上说，“更令人不安的是中国驻英国大使刘晓明发表了大量评论文章（十年中大约有60篇），却鲜有人提出另外的观点。”
经常对习近平治下的中国发表批评意见的海明斯近日获知，自己的电子邮箱可能遭到入侵。微软公司告诉他，监测到的活动显示，这些网络攻击受到国家支持。
英国《泰晤士报》的报道说，上个月，英国称，中国间谍正在发动一场全世界规模最大的恶意网络攻击运动。
亨利·杰克逊协会的报告指出，“中国运用其‘锐实力’强制影响外国政客、学者、智库的观点，用这些手段消除（对中华人民共和国、中国共产党的）批评声音，塑造对中国当局有利的意见。”
2017年末，美国国家民主基金会首先提出了“锐实力”的概念。 美国《经济学人》杂志曾深入剖析北京的“锐实力”， 探究中国如何渗透、操控民主国家。 报道说，澳洲和德国是最早深受其害的国家。
旅居墨尔本的华裔作家齐家贞早在十多年前就有体会。
2005年澳大利亚国庆日，她买了两张餐券，带着先生出席“华联会”（墨尔本上海总商会和维省华人联合会的简称）主办的庆祝澳洲国庆餐会。刚一坐定，就有一位《大纪元》报的记者过来对她说：“齐阿姨，我先走了。”
她正纳闷怎么活动还没开始就要离席，就看到主办方不耐烦地驱赶这名记者。
“我在澳洲第一次看到有人如此地粗鲁，如此地凶狠赶走一个记者，” 齐家贞告诉美国之音。
她和先生也没有心情吃饭了，追上记者问个究竟。原来那次活动上还请了六位中国领事馆的官员。他们一进门就看到那名《大纪元》记者，直接质问主办方：“是她走，还是我们六个人走？”
中国驻英国大使馆说，亨利·杰克逊协会报告中的指称“完全是捏造和诽谤”。此前，中国官方媒体说，西方编造出来的“锐实力”的说法是“披着学术外衣的骂人的话”。
