一般来说，酷吏和廉吏，都是法家学说的忠实信徒，视帝王为天，做帝王的忠实走狗，个个都具有鹰犬的特质。为官一方，爱不爱老百姓两说了，但绝对爱皇帝，或者表现得像是爱皇帝。一切以皇帝的爱憎为爱憎，杀人好不含糊。镇守一方，大抵可以做到路不拾遗，夜不闭户。老百姓但有点小错，抓住就是一刀，谁不战战兢兢的呢。
西汉景帝朝的郅都，就是这样一个酷吏，人送外号苍鹰。不光治民有方，而且为皇帝捕猎所有皇帝不喜欢的人，包括帝王家的人。所以，西汉的酷吏，一般都是杀人如麻的之辈。按说，这样的人，胆子都挺大的。可是，郅都在做中郎将，陪在汉景帝身边的时候，却出过这么一档子事儿。那是他陪皇帝在上林（皇家园林）游玩，皇帝的宠妃贾夫人内急如厕。如果是后世的君主，妃子如厕，定会有宦官伺候着。但是西汉的时候没有这么多讲究，贾夫人自己就去了。没想到，园林里有好多野猪，野猪喜欢吃人的粪便，经常悄悄候在厕所附近。见到有人上厕所，就跟了过去。
这一下，大家都紧张起来。恰好皇帝身边又没带武装侍卫，就让郅都去救他的心上人，郅都说他不敢。没办法，皇帝只好自己挺剑而起，郅都忙把皇帝拉住，说就算你不爱惜自己，也得替祖宗江山想一想啊。不过是一个女人而已，少一个，还会有一个，犯不上为一个女人去冒险。汉景帝听劝，也就没动。
幸好，那头野猪，只喜欢贾夫人的粪便，对贾夫人没有兴趣，吃完了粪便，就走了，有惊无险。过后，皇帝的亲娘窦太后对郅都的表现很满意，赐给他一百金。皇帝事后想想，也觉得郅都说的对，加赏一百金。只是贾夫人感到不快，但也没辙儿。其实，一个男人，看着一个美女有难，理当出来做点什么。而作为臣子，如果真的爱皇帝，做臣子的，理应挺身而出，替皇帝分忧，去救皇帝心爱的女人。这家伙自己没胆儿，当缩头乌龟，却拉着皇帝，不让皇帝冒险，还说出一番大道理。这样的品性，委实不怎么样。这样的人，如果是苍鹰的话，也是个不怎么样的鹰。
然而，这头苍鹰，最后还是吃瘪了。景帝的兄弟临江王有了点事儿，需要跟担任中尉的郅都对簿公堂。在拘押期间，临江王问中尉衙门的吏员索要刀笔，想给景帝写封信陈诉一下，郅都唆使吏员，就是不给。结果，临江王一气之下，在另外的官员给了他刀笔，写了一封给景帝的信之后，自杀身亡。
景帝已经感到了藩王的威胁，有心削藩，而郅都体会到了景帝的心思，替君王分忧，不惜逼死临江王。但是，临江王的亲娘，也是窦太后。自己儿子就这样死了，做娘的当然不高兴。制不了皇帝，还制不了臣子。不久，郅都犯了事儿，汉景帝想放他一马，但窦太后不肯，于是，这头苍鹰，就身首异处了。
