我们的历史，经常与神话夹缠不清。鸦片战争的历史，在林则徐身上，就有着好些神话和传说。一个惯常的说法是，如果道光皇帝没有撤掉林则徐，那么，英国人的战争，多半打不赢，正因为朝中有像琦善这样的奸臣卖国，误导了皇帝，所以才导致了战争的失败。伴随着这个说法，还有琦善上任，改变了林则徐的布防措施，把虎门炮台的兵力削减了大半等等。
当然，说林则徐是中国睁开眼睛看世界的第一人，倒也大致不错，至少，在朝中有官职的人中间，他肯定是第一个。第一个到澳门探访，用自己的眼睛，纠正了包括自己在内的朝中人对洋人的误解，腿不能打弯，靠吃大黄和茶叶通便等等。第一次正经八本地收集澳门的新闻纸，从中了解西方的情况。第一个购置一艘外国商船，从而了解西洋船只的状况，演习登船的作战，同时，也为虎门炮台，购置了新式的西洋大炮。
但是，他依旧没有办法改善广东的水师，不懂炮台之间的火力配置，不知道在虎门炮台加防护设施。所以，在大批的英军没有到来之前，林则徐的水师在跟东印度公司的小型战舰的交火中，就已经屡次吃亏。只是，他也不能免俗，每次交战，都上奏说打赢了。碍于时代条件的限制，他也只能做到那个份上。
在他被昏聩的皇帝免职之后，琦善不仅没有撤防，反而增加了虎门炮台的兵力，尽管这毫无用处，但你总不能说人家撤兵了。更重要的是，林则徐被免职之后，并没有离开广州。当奕山和杨芳的大军来到广东前线的时候，实际主持战事的老将杨芳，对林则徐很尊重，几乎言听计从。虎门失守，关天培战死之时，林则徐就在广州。此后，林则徐也没有被立即发往新疆，而是被派到浙江前线，协助前线主将奕经作战。在广东和浙江，林则徐最有名的主意，就是火攻，而且都被实施了，一排排装满火药和引火之物的木排，被带往英国人的大船那边。可惜，林则徐不是诸葛亮，英国人也不是曹操，火攻没有半点效用，连一个洋人也没伤到。
而在林则徐的老家福建，人们则传说林则徐对洋鬼子布了便壶阵。说林则徐买了大批的便壶，里面装上了极凶悍的马蜂，用草笠扎好，让它们浮在海上，洋兵们见了，不知是什么东西，打开便壶，便被蜇得死伤枕籍。第二回，便壶又来了，里面装的火药，洋鬼子不敢打开，就冲便壶开枪，结果引爆了火药，又是死伤枕籍。
这种神话当然更是无厘头，就算林则徐有这个本事，能把马蜂装进便壶，他怎么样使这些便壶都漂向洋人那一边呢？
其实，便壶阵子虚乌有，他自己和身边人从来都没有提过。但广东前线杨芳倒是真的布置了马桶阵，那是为了降妖的，因为清军将领认为，洋鬼子是妖魔鬼怪，所以，用清兵的老法子，采买女人用过的马桶，摆成一排，来压制洋人的妖法。这种办法，在清朝中期的军队镇压白莲教起义中，据说是用过的。
可惜，洋人不懂白莲教，也没有什么妖法。
神话就是神话，虽然听得好听，有趣，但跟事实没有半毛钱关系。
