在西汉的武帝朝，出了两个有名的文人，一个是司马相如，一个朱买臣。这俩文人的名气，一直延续到后世，前者在文人骚客里名气大，后者在平民百姓里名头响。俩人出名，还多少都跟他们的女人有点关系。前者勾了一个白富美，当垆卖酒。后者被老婆给甩了，出溜到底。俩人富贵还乡，又都过足了炫耀得意的瘾，那可是全城轰动，万人空巷。司马相如那个嫌贫爱富的丈人，一个劲儿地拍女婿的马屁，将家产给了一半有余。而朱买臣的前妻，则坚决申请复婚，遭拒之后，竟然自杀。留下马前泼水的故事，妇孺皆知。
只不过，这俩文人，在汉武帝眼里，都不过是给他解闷的开心果，跟能逗乐的东方朔一样，以倡优蓄之。按司马迁的说法，连他这个太史令，汉武帝也不在乎，也是倡优蓄之。进而，我看连董仲舒这样的大儒，尽管汉武帝听了他的话，表示要独尊儒术，但董仲舒在汉武帝眼里，也是倡优蓄之，不过拿这些人当玩意。他真在乎的，是那些聚敛之臣，能给他弄钱的，再就是领兵之将，能为他打仗卖命的。
司马相如能写，净写些长长的大赋，让皇帝看了，赏心悦目，所以，在朝里待着，一直没什么大事。只是风流才子，每每有多病之身，最后是因为消渴症，即今天所谓的糖尿病，慢慢耗死了。临死，汉武帝急忙命人到他家找司马相如写的书，没想到，卓文君告诉来使，书是没有的。汉武帝原以为这个文学侍臣，会留下好些作品，在他死后，依旧可以用这些东西来伺候皇帝，结果碰了一鼻子灰。看来，这个在后人看起来只会舞文弄墨的人，似乎对皇帝对他的安排，并不满意，他也想治国平天下来的。
朱买臣比较能说，但不怎么能写，所以，尽管汉武帝一时高兴，派他回家乡会稽做了一回太守，但调回朝廷之后，没过多久，就因事被免官了。汉朝的官儿，无灾无害做下来的很少，一般做几年，就会下来，然后再重来。朱买臣自然也免不了，丢官之后，东山再起，位阶就比较低了，做了丞相府的长史。按说，这个职位虽然是丞相的属吏，地位不高，但职权还是不小的。慢慢再爬上来，也是可以期待的。
但是，这时的朱买臣，碰上了一个对头，此人就是张汤。张汤是西汉最有名的酷吏，此时已经做到了御史大夫，位列三公。当年朱买臣在皇帝身边做侍中的时候，张汤还是一个小吏，成天围着朱买臣打转，伺候前，伺候后的。然而，今天主客易位，轮到张汤神气了，张汤也就把威风抖够，见到朱买臣，不仅身不起，连眼皮都不抬，净给朱买臣气受。
朱买臣虽说是一把年纪了，但肚子里还是有气的。按说忍一忍，不知什么时候，两人的位置再一次颠倒过来，也未可知。可是，朱买臣就是忍不得，非要把张汤扳倒不可。这事儿，死都得干。于是暗中收集张汤见不得人的事儿，积攥到一定时候，就向皇帝告发。
东窗事发，张汤不愿意入狱被折腾，自杀了。但是，这样的酷吏，原本是汉武帝的最爱，所以，张汤一死，武帝刘彻也不高兴了。丞相公孙弘原本就跟朱买臣有过节，趁机下蛆，结果告发者朱买臣也被杀了。
会稽是越国故里，吾越乃报仇雪耻之地，人对于报仇有着强烈的兴趣。朱买臣用自己的性命，出了自家一口恶气，虽说搭上性命有点不值，但对他来说，也够了。
