浙江绍兴会稽山有条兰溪，在兰溪河畔修有一座兰亭，但兰亭纪念的不仅是历史，更是悠悠的文化。因为它是晋代大书法家王羲之与亲友名士曲水雅集的地方。而“曲水流觞”在千载之后仍然为人津津乐道，则要归功于王羲之参加的那一次著名的会稽兰亭之会。这次兰亭之会以仲春之约的风雅形式成就了被后人赞誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》，流传至今。
一千六百多年前，在东晋永和九年（公元353年）三月初三，王羲之邀请了谢安、谢万、孙绰等名士及亲友41人，来到会稽（今绍兴）之兰亭。他们在兰溪岸边，尽情地享受着“天朗气清，惠风和畅”的自然风光。名士们雅集在此，目睹秀水青山，耳闻微澜轻风，心情莫不怡然快适。他们围坐在曲水之畔，将盛有酒的酒杯置于水中，任其顺水漂流，酒杯漂到谁的面前，谁便要饮酒赋诗。做不出者罚酒三杯。正是这样的一次雅集，造就了一幅绝佳的图景：一群风流倜傥的文人雅士，列坐茂林修竹掩映的兰溪之侧，流觞饮酒，好不快哉！因为这样特别的形式，从此有了一个美丽的名字：曲水流觞。
聚会已近日暮，雅士们仍然意兴不减，沉浸在诗酒的浪漫回味中，不忍归去。也不知是谁提议，把当日所作的37首诗歌汇编成集，诗集名曰《兰亭集》。然而这样一部绝佳诗集，又怎能不写一篇序文呢？众人于是共推王羲之撰写序言，并书之。羲之微醉乘兴，即席挥毫，一气呵成，写下了名噪天下的《兰亭序》。
王羲之触景生情，联想起人生短暂，不禁感慨万千。所以此序不独文笔优美，格调感人，而且书法超逸绝尘，两者可谓珠联壁合，相交辉映，从此成为千古绝唱，并连同“曲水流觞”的雅会，流传影响至今。
在北京故宫紫禁城外东路的宁寿宫花园，这个当年清朝乾隆皇帝打算退休养老的地方，有一座四角攒尖的亭式建筑，亭以竹纹装饰。在东面突出的抱厦内，地面凿石为渠，曲折宛转，称“流杯渠”。这是效仿《兰亭序》中所记“曲水流觞，修禊赏乐”故事而设计的，所以取名禊赏亭。乾隆皇帝以兰亭为本造亭，复制的不仅是景观，更是一种文化情怀。
还有现在台北的故宫博物院，如果你走进西边叫做“至善园”的小公园，沿着小径前行，也会看到一座兰亭。庭外右边立有一方石刻，上刻有王羲之流傅千古的拓本《兰亭集序》供游客观赏。再向右前行，兰亭序中“曲水流觞”的情景便映入眼前，就如同会稽山兰亭，如同紫禁城宁寿宫流觞。设计这样一个文化景观，也许是为了更长久地保留下中国传统文化的某种追忆，从中也可以看出“曲水流觞”在中国传统文化中的重要意义及其影响的深远。
