台湾国防部长严德发(资料照片) (美国之音张永泰拍摄)
台湾国防部仍然在评估国防部长严德发出席今年美台军事国防会议的可行性，学者则认为，台湾旅行法通过之后，台湾政府应该就美台交流达成一些突破。
台湾国防部发言人陈中吉少将告诉美国之音，将综合评估相关因素及效益之后，才会决定出席10月举行的美台国防工业会议人员层级。
他说：“对于相关会议的内容，要讨论的议题，以及美方可能出席的层级。当然在这个时候，我们中华民国立法院在开议期间，也要尊重立法院审查明年度的预算。”
台湾媒体报道，主办单位美台商会已经将邀请函寄给台湾国防部长严德发，如果严德发出席，将打破过去10年由台湾国防部副部长率团出席的惯例。
重要一步
两岸政策协会秘书长王智盛接受美国之音采访表示，国防部目前仍然在评估严德发部长是否出席美台国防工业会议，主要是考量复杂的两岸关系及美中台三边互动关系。
他说：“国防部长过去，到底接待的状况，还要更清楚的理清，毕竟是我们和美国在台湾旅行法通过之后，踏出非常重要的一步。”
王智盛还指出，台湾和美国目前在军事上直接的交流，仍然有一定困难，像这样的一个会议平台有助于双方人员，不论是在产业、技术或其他层面更有效的沟通。
美国参众两院通过台湾旅行法之后，美国总统特朗普今年3月16号签署生效，这项法案主要是促进美台之间的高层交流。
中国国台办表示，台湾旅行法虽然不具法律约束力，但是严重违反一中原则及中美三个联合公报的规定，向台独势力发出错误信号，给两岸关系造成严重冲击。
达成突破
台湾师范大学政治研究所教授范世平指出，依照往例，严德发部长应该前往美国参加这项会议，尤其在台湾旅行法通过之后，更应该就美台交流达成一些突破。
他说：“可能是希望能见到更高层的(官员)，是不是能进入五角大厦，或是能进入到更具有象征意义的美国政府部门。”
范世平还谈到，台湾目前正在大力推动潜舰国造，关键要看其他国家技术转移的程度，此外，是否能获得F35战机，这些都可以透过相关会议协商。
2002年及2008年台湾的前国防部长汤曜明及陈肇敏分别率团前往美国出席美台国防工业会议，并在会上发表专题演说。
已经举行15年的美台国防工业会议具有半官方性质，今年5月台湾高雄也首次举行了一项名为台美国防产业论坛的会议，聚焦造船、资安、航太等议题，并吸引了多家国际军火商与会。
