今天（22日），美中两国贸易谈判代表团在华盛顿就贸易冲突问题重返谈判桌。自7月6日正式开打的美中贸易战是缓解还是升级，吸引了全球的关注。
各种迹象显示，这一轮贸易谈判很难谈拢。原因至少有这样几个：
首先，美中两国的代表团级别都不高。中国谈判代表团由商务部副部长王受文领军，美国方面则由财政部负责国际事务的副部长戴维・马尔帕斯（David Malpass）领军。这次中层官员之间的会晤，显然不同于特朗普政府初期美中高级经济团队之间的正式会谈，也不同于今年五月由美国财政部长姆努钦（Steven Mnuchin）和中国副总理刘鹤举行的贸易会谈。过去没有谈成，现在能谈成吗？
事实上，这场贸易战的主导者特朗普本人也对这个中级谈判不抱太大的期望。他在8月20日接受路透社专访时表示，他在平衡美中之间贸易关系的努力没什么进展。贸易专家们也对今天举行的会谈能否取得成果，普遍持怀疑态度。中国方面可能也没抱太大希望。对于美国没有在这次谈判中授权一位能代表特朗普发言的关键人物，中方表达了不满。
其次，特朗普无意退让的态度至关重要。特朗普的首席经济顾问库德洛（Larry Kudlow）几天前表示，特朗普总统无意放弃对中国的要求。什么要求呢？至少有这样几个：1）中国不得操纵货币。据《纽约时报》报道，一位知情人士表示，在即将举行的会谈中，美国财政部将向中国施加压力，要求她提升人民币价值；2）要求中国放弃对美国的不公平贸易措施，包括窃取美国科技；3）要求中国对国营企业进行充分改革。中国曾提出额外购买数百亿美元的美国产品，但白宫不感兴趣，理由是，这些举措不能满足美国的要求，即中国必须对其国有经济部分进行改革。
其三，和中国打贸易战，特朗普背后有美国民意的广泛支持，因而有恃无恐，但习近平背后的民意却鲜有共识。这是决定两国谁赢谁输的最重大区别。美国朝野两党和美国民众在打贸易战是否明智这个问题上众说不一，但在必须迫使中国兑现入世诺言，遵守自由市场规则，实施公平竞争等方面，有广泛的共识。特朗普显然看准了这个共识可能比移民和边境建墙等议题，更有利于11月份的中期选举，因此绝不会轻易让步。
在这方面，习近平就没那么运气了，他面临的是一个高度分裂的社会。在能获得充分信息的一些知识人看，中国是这场贸易战的始作俑者，他们认同美国方面的指控，中国长期以来一直采用不公平的贸易做法，如操纵人民币汇率、设置保护国内产业的壁垒、窃取外国公司的知识产权等。他们还认为，尽管中国现在比过去有实力了，却没有和美国对抗的实力。如果一直对抗下去，中国经济会“直接进入崩盘模式”。
但是在一部分中国老百姓眼里，美国对中国征关税就是对中国的侵略，就是为了遏制中国成为超级大国的崛起。这部分民意支持中国政府坚决抵制美国。至于美国为什么这么做，谁是这场贸易战的始作俑者，他们并不关心，或者说，他们即使想关心，也找不到真实的信息，因为真相已经被中国的防火长城屏蔽了。有他们的支持，即使和美国对抗有可能导致中国经济“崩盘”，习近平也不能对美国服软。
第四，美中双方都在瞄准对方的要害，大有破釜沉舟的架势。有评论认为，中国挑美国农产品报复，已经打到特朗普的七寸要害，导致支持特朗普的大豆和畜牧产区选民开始变心，特朗普对此很气愤，认为中共故意针对美国农民的做法，非常糟糕。而美国要求中共放弃对2025高科技产业的支持，也打到了中国的七寸。中国方面称这是中国的发展权，而发展权是不能放弃的。美中双方谁先伤谁的七寸？现在看，即将举行的美国的11月份选举，可能会首先给出答案。
美中两国首脑在这场贸易战中，扮演了至关重要的角色。从习特二人的政治个性和所处的政治大环境看，习近平不可能“认怂”，特朗普更不可能让步。贸易战进一步升级，十有八九避免不了了。
