在欧盟中国峰会前夕，人权观察星期五发布与其他23个人权组织的联署公开信，敦促欧盟领导人在峰会上 “尽全力支持”人权，在各种场合要求中国释放因行使人权而失去自由的人士，包括已故诺贝尔和平奖得主刘晓波遗孀刘霞及瑞典籍出版商桂民海等。
欧盟委员会主席容克、欧洲理事会主席图斯克和欧盟外交事务高级代表莫盖里尼等人，7月中旬将前往北京出席欧中峰会，会晤中方高层官员。此时正值中国狱中异见作家刘晓波病逝一周年。
参与联署的团体敦促欧盟采取多项措施，包括公开施压，要求中国释放自2010年10月刘晓波获得诺贝尔奖后便一直处于实际被软禁状态的刘霞、2015年8月被抓捕至今毫无消息的维权律师王全璋、藏语教育倡导者扎西文色、维族学者伊利哈木、台湾社会工作者李明哲和香港铜锣湾书店老板桂民海，以及其他所有人权护卫者。
联署还要求欧盟将中国必须解决的具体人权议题，作为欧盟及其成员国的优先战略目标。
联署表示，自上次欧中峰会至今，中国不仅没有改善人权，还制定更多侵权法律，持续大规模言论审查，有系统地剥夺少数民族与宗教团体的基本人权，甚至利用国际机构输出其侵权实践，阻止维权人士出席包括联合国在内的人权论坛。
参与联署团体还有国际特赦、保护记者委员会、自由之家、中国人权、公民力量和国际声援西藏运动等。
