朝鲜女工在非军事区以北开城工业园区的韩国公司里做工。（资料照片 2013年12月）
韩国正在帮助朝鲜开发经济项目并提供资助。不过对朝经济援助仍属国际社会的制裁范畴，这些项目没有获得制裁豁免，只有在美朝可能达成去核协议的情况下才有实现的可能。
韩国财政部长金东妍周三（5月2日）表示，韩国政府正在进行“内部筹备”，组织、资助和实施可能的资助朝鲜的经济项目。但他也强调，首尔将首先寻求国际社会对任何朝鲜经济发展项目的支持，而且只有在美朝峰会达成去核化协议时才会推进。峰会预计五月底或六月初举行。
朝鲜目前正受到联合国安理会针对其核武计划和导弹试验而实施的严厉制裁。平壤过去两年来加紧开发有可能以美国本土为目标的远程核导弹。国际制裁禁止了朝鲜90％的对外贸易。
外界普遍认为朝鲜领导人金正恩今年一系列外交突破的一个关键推动力是要寻求减免制裁。他暂停了进行进一步挑衅的导弹试验和核试验，并答应通过谈判解除其核武库。
而韩国希望放松制裁，以便在经济上帮助朝鲜的做法将使朝鲜实现无核化承诺变得更加困难。
首尔的一名朝鲜半岛统一问题专家申范澈(Shin Beom-chul)认为， “一旦取消制裁，朝鲜将获得贸易自主权。考虑到其低廉的劳动力成本和技术熟练的工人，我认为朝鲜经济将再度强大起来。”
美国总统川普一直坚持要继续对朝实施制裁，直到朝鲜彻底去除其核计划。
基础建设项目
韩国表示其正在酝酿的一系列提振朝鲜经济的措施，是为了鼓励金正恩与川普达成去核协议。但这些投资是联合国制裁所禁止的，需要安理会豁免才能实施。
在刚刚结束的韩朝首脑会议上，金正恩和韩国总统文在寅在表示支持朝鲜半岛全面无核化之外，同意加强经济合作。
两人的联合声明中专门提及建造将南北韩与俄罗斯和中国相连的现代化铁路。其他可能的项目包括修缮港口，以及在贫穷和不发达的朝鲜修路和建发电厂。
这些基础设施建设的成本可能会超过650亿美元，而韩国目前只设立了10亿美元的韩朝合作基金用于这一基建投资。
如果朝鲜彻底放弃其核武器，可能就会得到包括美国、中国、日本和俄罗斯在内的大国提供的经济援助。但是韩国专家认为，在朝鲜发展时期有许多经济资源具有战略价值，因此预计韩国将承担大部分成本。
与此同时，文在寅领导的左派政府深信，帮助朝鲜经济发展将有助于朝鲜向和平转变，实现最终的南北统一。
韩朝两国已签署和平条约，取代了1953年朝鲜战争结束时的停战协定。按照这一条约，朝鲜应大大减少目前有100多万士兵的常规部队。
韩国过去曾投资数十亿美元用于朝鲜经济开发项目，例如开城工业园区。该园区一度雇佣超过5000名朝鲜工人，但在2016年朝鲜进行一次核试验之后被关闭。双方也曾合作开发金刚山旅游项目，但在2008年一名韩国游客被一名朝鲜士兵枪杀后告停。
