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陈焕镛——生物学界的“周作人”

陈焕镛在海南岛那大采集植物标本,1919年秋。

陈焕镛是中国植物调查采集的创始人之一。他1890年出于在香港一个官宦人家。父亲陈霭庭早年在香港创办《华字日报》,与启蒙思想家王韬有过合作关系,后来因精通英语、熟悉洋务,被清政府派到古巴担任总领事。在古巴,已经有一妻三妾的陈霭庭又娶了当地的一位西班牙后裔的女子。二人共育有三男一女,陈焕镛就是其中一个。

陈焕镛14岁那年,随父亲的一位朋友去美国读书。高中毕业后,他先后进入马萨诸塞州立农学院、纽约州立雪城大学和哈佛大学学习森林学、昆虫学等专业,1919年获得哈佛大学林学硕士学位。大学期间,他了解到中国珍稀植物的标本大多保存在欧美等国,以至于要研究中国植物,就必须远渡重洋到外国去寻找资料。为此,他在哈佛大学毕业后立刻回到中国,投身于植物和昆虫的采集调查工作。

回国以后,陈焕镛首先去海南岛五指山采集标本。五指山区虽然有丰富的物种资源,但却是一个人迹罕至、瘴气弥漫的地方。当时的海南岛对于科学界来说还是一个“未开垦的处女地”,因此陈焕镛被誉为第一个到海南岛工作的科学家。在采集标本的过程中,他曾经摔伤手腕并感染了恶性疟疾。最后,他因为遍体鳞伤、左手肿胀,不得不被人用担架抬了下来。

康复之后,陈焕镛把他在海南岛采集到的标本包装好,暂存在上海招商局轮船公司的仓库,准备运往波士顿做进一步整理研究。不幸的是,由于这个仓库失火,他在海南岛采集的标本也被烧毁。因此他原计划在中国工作一年后返回波士顿的想法随之取消。

1920年以后,陈焕镛先后在金陵大学和东南大学执教,于是他把在海南岛采集的标本复份运到南京,保存东南大学生物系的标本室内。不料该标本室所在的大楼在1923年意外失火,致使这些标本化为灰烬。至此,陈焕镛在海南岛辛辛苦苦采集到的标本全部被大火吞没。

当时的东南大学,在文科方面是学衡派的天下,在理科方面也是人才济济。其中仅生物学方面,就有秉志、钱崇澍、胡先骕和陈焕镛等一批人最优秀的人物。这对于任何一个学者来说,都是求之不得的理想环境。

但是好景不长。1925年,东南大学发生“易长风波”,致使许多教授纷纷离去。1926年,陈焕镛向校方放假一年,返回香港度假。第二年,他接受中山大学聘请,担任了该校植物学教授。随后,他创办了农林植物研究所,下设标本室、图书馆和植物园等机构,并与国外同行建立了标本交换关系。紧接着,他把采集标本的范围从广东扩展到广西、四川、湖北、贵州等地。

进入30年代以后,中国的文化教育事业迎来了一个前所未有的黄金时代。在此期间,陈焕镛领导的华南植物研究所也发现了许多新的物种,培养了一大批优秀人才,并引起国际学术界的关注。

1937年爆发的卢沟桥事变打断了这进程。由于战争来得过于突然,所以北平的静生生物所、南京的中央研究院动植物研究所和中国科学社生物研究所等机构,都因为缺乏准备,致使许多标本资料不是落入敌手,就是被战火焚毁。陈焕镛得知这种情况后,在日军进攻广州之前,就把农林研究所的标本和图书分批运往九龙,保存在陈氏家族的一个仓库里面。

迁港之后,农林植物所在陈焕镛的领导下,获得“国际声誉日隆”的美誉。在这种情况下,“研究者纷纷与农林植物所联系,欲就植物所从事研究,(只)因地方狭小,经费拮据而一时难以接纳,(这)让陈焕镛备感抱歉。”(胡宗刚:《华南植物研究所早期史》第100页,上海交通大学出版社2013年出版)。

太平洋战争爆发后,香港被日军占领,因有人举报农林植物所是“重庆敌产”,遂遭日军搜查,致使所内15万号珍贵的植物标本、4000余部中外图书和许多仪器陷于险境。因此,如何才能保护这批珍贵的科研资料,乃是陈焕镛当时最需要解决的问题。

正在这时,汪伪政权的广东省教育厅厅长林汝珩来访,表示只要陈焕镛将农林所搬回广州,就可以继续从事研究工作。为此,陈焕镛召开全所会议,决定迁回广州。对于这件事,陈焕镛的同事何椿年在1952年的交代材料中说,当时陈所长表示:“目前只有先将本所物质,设法脱离日寇掌握,将其运回中国大陆任何地方,才有归还祖国的希望。他本人愿将名誉生命做孤注一掷,作最后挣扎。所中同人,有愿留者则听之,但须准备杀头处分;不愿留者,设法筹集川资,送返内地。”(同上,第109页)

由此可见,当时陈焕镛面临着一种两难选择:困守香港,所中标本很可能会被日寇掠夺;返回广州,标本虽然能够保存,自己则会背上汉奸的罪名。就好像忠孝不能两全一样,经过反复思考,他做出了牺牲个人名节、保护科研资料的选择。

陈焕镛是中央研究院植物组评议员。他附逆之后,傅斯年在中央研究院年会上提出“陈评议员焕镛赴广州附逆,应请开除会籍”的动议。最后,中央研究院作出了开除其评议员资格的决议。

抗战胜利后,陈焕镛因为附逆受到法律追究。这种情况与周作人有点类似,当年周作人留在北平,也承担了保护北大财产的任务。不同的是,周作人被判处多年监禁,而陈焕镛却获得“不予起诉”的结论。这是否反映了大家对文人和科学家的不同要求?还需要进一步研究。

2014年06月08日

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