“垃圾成山，污水成河”的景象在中国特别是农村地区仍然经常可见。为了解决垃圾堆积如山的问题，中国的应对措施是增加垃圾焚烧。
在江苏省吴江市郊外有一座新建的发电站，围墙刷成洁净的白色，连烟囱都建成钟楼的样子。墙后面却隐藏着数千吨城市垃圾。
为了消灭堆积如山的垃圾，中国正在建造新的垃圾焚烧设施，以减少对环境的污染和损害。
在上海以西约100公里的吴江新建的发电站，位于人口密度相对较低的农田间，三面环水，湖面白鹅游弋。这座电站按照规划能力每天可焚烧1500吨垃圾。
利用焚烧这些垃圾所产生的热能发电，可生产50万度电，这部分电力的入网价格得到优惠补贴，是煤炭发电售价的两倍。这部分收益占到这座电站总收入的三分之二。
“焚烧能减少垃圾总量，把它转化为一种资源，并且去除毒性。因此我们相信，这将在未来20年内成为一种主流产品。”建造这一发电站的中国光大国际的副总经理蔡曙光说。
蔡曙光说，由于土地资源紧缺、消费增长迅速，中国在垃圾处理方面除了尽量多地焚烧外，没有太多的选择余地。
环绕北京的大量垃圾堆埋场被称为首都的“七环路”。全国各地无数垃圾填埋场直接将未经处理的垃圾埋入地下，污染了土壤，并形成危险的沼气聚集带。
在吴江发电站，每天有200辆载重10顿的卡车运来垃圾，倾倒在一个深28米的巨大筒仓里。散逸出的有毒气体被收集起来。焚烧后产生的炉渣则被回收用来制砖。
光大国际十多年前在苏州附近建起第一个将废弃物转化为能源（WTE）的发电厂。到去年年底，中国已建成223座这样的发电站，到2020年，这一数字可能会翻番。
不过生活垃圾的无害处理和回收利用率在中国仍然很低。根据官方今年9月公布的一项计划，从2016年到2020年，投入这一产业的资金将达到1924亿元。
根据这一计划，到2020年每天可焚烧50万吨垃圾，这是2014年水平的2.5倍。较发达的城市必须做到大部分垃圾焚烧处理，并限制垃圾露天填埋。
“将废弃物转化为能源的模式受到从顶层到基层政府的鼓励，补贴额度很高，利润也比单纯从事回收高很多”，上海同济大学污染控制与资源化研究室专家赵有才表示。
然而迄今为止，中国达到年度目标的过程并不一帆风顺。2015年底，垃圾焚烧日产能为23.5万吨，距离这一年的预定目标30万吨还有相当的差距。
“主要原因是地方政府的认识水平还不够”，蔡曙光说，“我们还需要努力消除'邻避心理'的问题。”“邻避”（Nimby，Not in My Backyard，意为别在我家后院）是指，城市中产阶层反对建设被认为有害生态和社区环境的项目。
在中国许多地方都发生了居民反对垃圾焚烧站建设计划的抗议活动，因为他们担心有关设施会产生难闻的气味和有毒排放物。
上周，中国住房和城乡建设部承诺推出更严格的污染管理法规，并计划为垃圾处理设施周边居民调低水价、供暖和供电价格，以防止“邻避”抗议运动的出现。
为了减少过去30年经济高速发展造成环境破坏带来的损失，中国希望让私营企业参与环保项目并从中获益。
赵有才指出，由于生活水平提高，原材料价格下跌，人们物资回收的积极性下降，大城市里以“收破烂”为经营模式的个人和业主减少了。
“垃圾成山，污水成河”的景象基本出现在农村地区。中国政府计划到2020年实现90%的农村生活垃圾得到有效处理。但政府官员表示，要实现这一目标，需要有开创性的融资机制。
赵有才认为，补贴并不是一条可持续的途径，中国必须扩大市场参与。“垃圾回收要依赖政府，而废弃物转化为能源的模式则依靠补贴。这是一个无底洞，数目太大，收益太低。”
