25年前，华沙条约组织解散。几年后，北约的西部边界向东移动。直至今天人们还能感觉到这一政治后果。
戈尔巴乔夫（Michail Gorbatschow）极力促成了华沙条约组织的消亡，但是他又不愿意近距离地看到它的解体过程。1991年7月1日东欧集团国家在布拉格会晤，戈尔巴乔夫只派了他的副手亚纳耶夫（Gennadi Janajew）前去参加。曾经的异议人士，当时已经担任捷克斯洛伐克总统的哈维尔（Vaclav Havel）在会议上宣布：“从今天开始华沙条约不复存在”时，所有在场的人都热烈鼓掌，只有亚纳耶夫例外。
前东德说“再见”
这个东欧联盟生存了36年之久。1955年5月，当时的苏联、德意志民主共和国、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚和波兰7国在华沙签署了《友好合作互助条约》，从而创建“华沙条约组织”。七国也是以此对联邦德国加入北约作出反应。然而事情很快表明，华沙条约不仅仅是一个国防联盟，而且也保障了苏联在东欧的政治控制。1956年匈牙利人民起义和1968年的布拉格之春被华沙条约国的军队镇压就是最著名的例子。
1980年代东欧开始出现政治变革：波兰团结工会工人运动、苏联改革以及之后的铁幕落下和柏林墙倒塌-在这不久之后的两德统一谈判等等。时任联邦总理科尔的顾问特尔契克（Horst Teltschick）在回顾当年的局势时说：“我们有很多事情需要澄清，例如统一后的德国是否还能成为北约成员国，以及苏联人何时撤离等等”。他强调，除了贷款之外，对莫斯科作出的安全政策方面的承诺是促使戈尔巴乔夫妥协的主要原因。
这些承诺包括放弃使用“ABC武器”（核武器、生物武器和化学武器的统称），以及不在德国东部联邦州部署北约部队等。
1990年9月，也就是德国统一后没几天，东德宣布退出华沙条约。几天之内，就有大约36万东德人民军军人成为北约士兵。截至1994年，大约同等数量的苏军士兵撤离东德。当时的西德波恩政府为此向莫斯科支付了近40亿德国马克。
连锁反应
德美历史学家贾劳什（Konrad Jarausch）认为，两德的统一为后来的北约扩大奠定了基础。当前东德退出东欧联盟时，戈尔巴乔夫做的还是完全另外一种想象。他认为东、西方之间的敌视从此结束。90年代初担任保加利亚国防部长的鲁德哲夫（Timider Ludzhew）回忆说：“当时戈尔巴乔夫用了'我们共同的家'一词并承诺，如果欧洲产生了一个新的安全结构，苏联愿意解散华沙条约。”
时过不到半年，昔日的东欧盟国在布达佩斯将一个军事机构转换为一个政治机构，苏联抵制此次会晤。之后又过了3个月，到了1991年7月1日，华沙条约国在布拉格宣布苏联的政治霸权结束，而戈尔巴乔夫拒绝亲自出席此次峰会。
违背诺言
当时，戈尔巴乔夫希望欧洲不久就能产生新的安全机制。然而，尽管“华约”解体，北约却没有随之消亡，而是很快扩大。因为昔日东欧盟国希望尽快改换门庭，投奔到北约的保护伞之下。
当年担任戈尔巴乔夫顾问的俄罗斯政治学家加尔金（Alexander Galkin）回忆说，当时美国向莫斯科承诺，北约没有打算东扩。他说，“今天看来，口头承诺很少算数。”
然而德国历史学家温克勒尔说，戈尔巴乔夫从没有要求西方做出北约不会东扩的承诺。他表示，“对此至今人们还在热烈辩论，而有关北约不会东扩的承诺不过是传说，可以打入历史冷宫。”
渴望得到保护
前东德退出华沙条约后，先是捷克斯洛伐克和匈牙利表示了愿意加入欧盟的愿望。
1990年代初还驻扎着6万苏联士兵的波兰，也希望尽快加入西方联盟。但是波兰并不想公开、大声地表达这一愿望。前波兰外长斯库比谢夫斯基（Krzysztof Skubiszewski）之后表示，因为“1991年对我们来说成为北约成员不现实……在同北约秘书长会晤时我明确表示了波兰希望获得北约保护的愿望，没有马上提出希望成为北约成员的问题。”
随着1991年年中，华沙条约组织解散以及之后苏联的崩溃瓦解，这一进程获得了新的动力。北约先是吸收了地理上与其成员国接壤的国家。1999年，波兰、捷克和匈牙利相继加入北约。而保加利亚等其它国家则又等了5年，直到2004年也成为北约成员。
计划于7月8日至9日在华沙举行的北约峰会肯定会回顾到这一历史事件。在冷战结束25年后的今天，北约打算在东欧强调它的存在，而且选的恰恰是昔日东欧社会主义集团成员国签署友好合作互助条约的地方：华沙。
