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再探火星!NASA“洞察号”启程

研究火星的科学家又有了一枚“新玩具”:美国宇航局着陆器“洞察”(“InSight”)升空飞往该星球。今年11月底,InSight将登陆火星,然后,深入探究火星之谜。

美国宇航局的一枚新型着陆器已前往火星。周六(5月5日),美国宇航局现场转播了“洞察”的成功发射。该飞船由一枚“宇宙神”火箭从加利福尼亚州的范登堡空军基地送入太空。

该项目耗资约6.5亿欧元,预计将持续两年时间。由于一件携载的科研仪器出现了密封性问题,发射任务此前已经推迟了两年时间。

“InSight”是“Interior Exploration using Seismic Investigations,Geodesy and Heat Transport”(运用地震调查、测地学和热量传送之内部探索)的英文缩写。其主要任务是,调查该星球的热流,并测量地震。德国航空航天中心也参与了相关项目。美国宇航局科学家们相信,通过该项目,不仅能获得对火星的新认识,而且也有助于增加人类对地球起源的认识。

与“好奇”(“Curiosity”)号探测器不同,“洞察”号不能行驶,而是固定在某处,用科研仪器测量火星的生命迹象。一大中心任务是,测量温度及热流。为此,德国航空航天中心研制了一台测量仪,可钻入火星表面以下5米深处。此外,火星的地震情况也将被测量。

德国航空航天中心的这个小型探测装置应能自行打钻进入火星5米深处,并测量不同深度的温度及导热性。该机构专家斯伯恩(Tilman Spohn)在一份声明中指出,“洞察”使命满足了行星研究人员的一个长久以来的愿望:在一个类地行星上设立地球物理观察站。声明指出,“作为目标,火星再理想不过:它容易抵达,是地球的理想对比物。”

着陆火星后的效果图

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