北京上海等大城市的富裕程度令人瞠目，而另一方面，按照联合国和世界银行的标准，中国人口的大多数却长期处于贫困状态。贫困悬殊问题加剧显然是影响社会稳定的隐患。
距离上海奢华的购物中心几步之遥，往往就是那些传统简陋的小卖部。一名退休女工正在这里抱怨：“价格简直是在发疯，无论是肉类，还是蔬菜，都贵得无法负担。”“我们老年人还好凑合，养孩子就很难了。”
中国的富人变得越来越有钱，与此同时，价格也在不断上涨。在这个共产党执政的国家里，据估计有六百名拥有十亿以上美元的富翁，百万富翁则有三百万名之多。
北京大学社会学研究所不久前做的一项统计显示，目前只占人口百分之一的人群已经拥有中国总财富的三分之一。而占总人口四分之一的收入较低人群却只拥有总财富的百分之一。
北京理工大学的胡星斗教授认为，七十年代末开始改革以来，分配不均问题目前发展到了极其严重的地步，已经危害到社会稳定。这位学者说：贫富悬殊非常严重，反映贫富差距的基尼系数十年前就已经超过0.4，现在想必已经介入0.5到0.7。基尼系数为0，表示收入分配绝对平等，基尼系数为1，则表示收入分配完全不平均。
胡教授表示：“基尼系数从0.4起就越过了红线，社会上出现暴力和抗议的风险就越来越大。”世界上只有南非和巴西的基尼指数比中国更高。胡教授认为，贫富悬殊加剧的趋势不会很快出现改观。
胡星斗认为：“中国大多数人并没有机会改变社会地位。按照联合国和世界银行的标准，中国人口的大多数长期处于贫困状态。”对于经历过北京上海街头富裕景象的人，确实难以想象中国仍有如此多的贫困人口。而这还不是全部真相：真正的财富是外界看不到的。
经济学家胡星斗说：“最富的人在政府里，他们滥用权力，剥夺别人的财富。这是一些隐形的富人。”
税制改革势在必行
政府也越来越担心，贫富悬殊可能引发的社会后果。2013年北京当局就启动了应对措施：提高了最低工资，并开始征收“富人税”。但胡教授认为，这些措施还远远不够。
“要想公平分配财富，首先要关闭那些获得巨额补贴的国有企业。中国人缴纳税赋的额度至少同北欧国家一样，但他们却没有相应的社会福利体制。”北京领导层显然也意识到了这一问题：新的五年计划增添了教育机会均等以及人人有钱看病就医等目标。不过，胡教授认为，鉴于腐败和裙带关系，仅凭这些目标是无法解决问题的。他说：“中国需要政治改革：只有实现民主和建立法治，才能纠正这些资本主义的弊端。”这位经济学家很清楚当今中国的苦涩现实：这里所开展的市场经济改革使这个人民共和国变成了世界上最不平等的国家。但是由于这里没有民主文化，所以迄今也就没有人站起来公开反对。
