叙利亚民防组织“白盔队”公布的照片显示叙利亚政府空袭了东古塔地区的杜马镇后，当地升起浓烟。（2018年4月7日）
在叙利亚反政府武装控制的村庄上星期六疑似遭到最新一起化学武器袭击后，美国星期二与盟国进行了磋商，为可能扩大在叙利亚的军事行动做准备。
美国国务院发言人希瑟·诺尔特谈到美国在叙利亚采取军事行动的可能性时说：“我们希望做出一次有协调的回应，不管那可能是什么样的回应。”
在叙利亚东古塔发生的袭击造成至少40人死亡。美国总统川普已警告说，袭击元凶将付出“巨大代价”。川普与英国和法国领导人一再通话，讨论如何回应袭击。
川普指责叙利亚总统阿萨德的政府以及他的支持者伊朗和俄罗斯要对化武袭击负责。阿萨德否认这一指称。一个国际化学武器观察组织星期二说，他们将派团队调查这一事件。
星期二，在联合国安理会，俄罗斯否决了美国起草的方案。这份方案要求成立委员会调查这起事件，并查明谁要为化武袭击负责。
在美国考虑如何回应之际，白宫表示，川普取消了原定星期五开始的拉美之行，以“监督美国对叙利亚的回应”。国防部长吉姆·马蒂斯也取消了国内旅行计划。
这些举动是否意味着美国可能在叙利亚采取长期军事行动？或者美国是否只是要进行“一次性的”空袭？白宫官员拒绝说明。
白宫新闻秘书萨拉·桑德斯说：“总统和他的国安团队认为在所有这些事态正在发展之际，他最好留在美国。”
美国已经深深卷入历时七年之久的叙利亚内战。目前叙利亚境内有两千多名美国军人。美国领导的联盟发动了数千次空袭，打击目标主要是“伊斯兰国”和其它极端主义反政府武装组织。
几乎就在整整一年前，美国向叙利亚政府的一个空军基地发射了59枚战斧式巡航导弹，以报复当时发生的一次化武袭击。
但是分析人士说，如果对最新这次化武袭击做出过于激烈的回应，有可能会使叙利亚内战升级，并加剧世界大国之间的军事矛盾。这些大国都在叙利亚战场有自己的代理人。
前美国参联会主席、退役海军上将迈克尔·马伦星期二对美国之音特约记者格莱塔·范·萨斯特伦说：“这里没有容易的答案。这是微妙而危险的。我担心它会相当快地扩展看来。”
川普之前曾说他想把美国军队撤出叙利亚，理由是打击“伊斯兰国”的战斗取得了进展。包括马伦在内的美国外交政策圈内的很多人士不同意这么快就撤军。
马伦说：“我们在那里的两千部队是一支稳定力量。我认为，他们需要留在那里，直到很明显他们不该留在那里了或者他们不必再留在那里了。”
如果美国扩大在叙利亚的军事行动，将会如何去做？打击目标是什么？美国的盟国是否参与？这些还都是未知数。
但是伦敦国王学院中东问题专家安德里斯·克里格警告说，美国似乎并没有在实质上改变叙利亚冲突走向的能力。
他说：“跟2013年不同，西方不再具有影响或决定叙利亚内战结果的杠杆力了。惩罚性的空袭或导弹袭击效果有限，既不能阻遏阿萨德，也不能夺去他再次使用化学武器的能力。”
多年来，川普一直对美国卷入叙利亚的危险提出警告。
川普在2013年曾发推反对奥巴马在叙利亚的军事行动。他说：“我们轰炸叙利亚能换来什么呢？只能是欠更多的债，还可能换来一场长期冲突。奥巴马需要国会批准。”
最近，川普改变了方向。他本星期发推说，假如奥巴马当初在叙利亚展开更为有力的军事行动，“禽兽阿萨德已成历史了”。
退役美国陆军中校、现任华盛顿智库防务重点(Defense Priorities)高级研究员和军事专家的丹尼尔·戴维斯认为，川普应当听从他早先的思路。
戴维斯说：“这会把我们的局势搞得严重恶化。我们无法承受使一场有限的内战升级的风险。我们还有跟俄罗斯发生武装冲突的可能性，这完全不符合我们的利益。”
俄罗斯已警告说，如果美国袭击阿萨德，将会有“严重后果”。
