在美国转向贸易保护主义之际，欧盟与日本就签署自由贸易协定达成了一致。就经济规模来看，这将是全球最大的自由贸易区。
按照计划，在即将诞生的欧日自贸区，2019年就将取消关税。在经过4年多的谈判后，欧盟和日本周五（12月8日）证实已就自贸协议的文本达成一致。
欧盟委员会主席容克和日本首相安倍晋三在一份共同声明中表示，这一协议不仅在经济上，在战略上也具有重要意义。声明称，协议向全世界表明，欧盟和日本抵御住了“贸易保护主义的诱惑”。
自贸协议的目的是消除关税等贸易壁垒，以促进经济增长和就业。日本是继美国和中国后的世界第三大经济体，对欧洲企业来说也是极具吸引力的销售市场。欧盟和日本的人口之和达到6亿。从经济规模看，日欧自贸区将成为世界最大的自由贸易区。目前日本和欧洲的经济产出占到全球的近30%。
谈判中分歧较大的难点在汽车工业和农业领域。双方必须达成一系列妥协。例如日本接受的一个条件是，欧盟对日本汽车征收的关税将在协议生效7年后才彻底取消。作为交换条件，日本为本国农民争取到了有利的保护性条款。
协议中完全没有涉及到的一点是如何处理企业与国家间的纠纷。欧盟方面在谈判中表示，以往通行的通过私人仲裁机构解决争端的方式因其不透明性备受批评，因此不能接受。欧盟提出的一个可能的选项是，专门设立一个新的投资法庭，任用公职法官，具备上诉机制。
TTP流产 日本终与欧盟成正果
日本原本还计划同美国和其他10个国家建立跨太平洋自由贸易区（TPP）。今年1月特朗普上任美国总统后不久，就宣布退出这一自贸谈判。参与谈判的其他国家原则上同意，在没有美国参与的情况下继续落实合作计划，但谈判仍在进行中。
在美国推出TPP之后，欧盟加快了与日本自贸谈判的步伐。这一自贸协议在生效前还必须得到欧盟各成员国政府和议会的批准。值得关注的是，欧盟各国家内部是否会就此展开旷日持久的讨论，就像对欧盟-加拿大自贸协议（CETA）那样。
自贸协议的批评者担心此类协议会迫使欧盟放宽现有的在环保以及劳动和消费者保护方面的严格标准。欧盟贸易委员马尔姆斯特隆（Cecilia Malmstrom）强调，消费者不必对自贸协议抱有担心，欧盟和日本都主张在世界经济中树立“最高的标准”。
