被控在2016年年初二煽动及参与暴乱的香港本土派代表梁天琦，17日出庭自辩时否认控罪，并指当天他只是到场观看，但警方突然推出高台武力驱散人群，他于是临场组织一个少于30人参与、毋须事前得到警方同意的选举游行，希望缓和气氛，但骚乱仍无可避免发生。
曾经在新界东选区竞选立法会议员惟高票败选的梁天琦，是香港本土派政治人物，一度是本土民主前线发言人，后来拟参加立法会补选，但因被指持有港独立场而被褫夺参选资格。
梁天琦庭上作供宣称，当天他正筹备新界东的补选工作，到了年初一晚上才应本民前的成员要求，到旺角视察，当时他认为只是小贩与执法者的冲突，但节日气氛浓厚，“好像嘉年华会，过时过节”，根本没有把它当一回事。但之后警方出动高台指挥镇压，又释放催泪水剂。他说，他看到警察向人群挥动警棍，感到愤怒，所以他也袭击一名警员。
梁天琦同时在法庭上自述从政之路，他说他在武汉出生，一岁时由武汉来港成长，“虽然我不在香港出生，但这个地方塑造了我的价值观，所以有很深厚的感情”。他说父母自小告诫他“枪打出头鸟”，在中国搞政治是危险事，示威是好事但忌走得太前。不过随年渐长他投身社运，六四、七一、反高铁、反政改、雨伞运动皆有其身影，但屡屡失落而回；至今难忘伞运期间警方没来由追打市民，同学血流披面，被捕后遭警员指骂“垃圾、渣滓”。
梁天琦自言关心时事始于2003年七一大游行，父母教育他游行的意义，“我那个时候不懂，父母说大了就会明白”。会考后他首次参加六四集会和七一游行，深受港人追求民主和保存历史真相的心感动，与有荣焉，自此年年参与，“当时觉得力量很薄弱，出去不会改变什么”，但仍希望贡献一分力。
梁提到2008年社民连跻身立法会，对其抗争改变社会的理念产生共鸣。2009年他参与反高铁，“反对漠视民意的政府、凌驾法律的行政权力”，翌年参与反政改方案集会，惟两次都无能为力地看着议案通过。他不禁问：“怎样做政府才会聆听人民诉求？”此时即萌生从政念头。
2011年他入读香港大学，主修哲学副修政治。他指宪制下香港可在2007年后实行真普选，但2014年发布的“8.31决定”和“白皮书”，令他觉得政府不打算遵守社会契约。他响应随后的雨伞运动，9月28日当晚盛传警方开枪，但他留守街头，“我觉得这是定义香港普选到底是什么的时刻，如果我就此走了，那一切都完了”。
