分析人士说，中国向越南施压，要它停止在有主权争议海域勘探石油和天然气，越南的经济发展受到制约，因为石油和天然气是经济快速增长的越南需要的两个重要能源。
西班牙国家石油公司上个月退出了越南已经批准的在南中国海钻探石油的项目。国际媒体和政治事务专家说，这看来是由于中国的压力。越南现在正考虑与埃克森美孚石油公司在其中部沿海进行耗资46亿美元的天然气勘探。
中国和越南自从20世纪70年代以来一直陷于海域主权纠纷。中国援引历史上的使用记录，宣称对几乎整个南中国海拥有主权。越南说，它享有对其东部沿海的主权。两国在1974年和1988年的海上冲突造成人员伤亡。中国2014年的一个海上钻井台引发越南国内的反华浪潮，并造成人员死伤。
