中国的辽宁号航母及其舰队在南中国海地区进行演习(2016年12月)。
拥有约200万现役军人的中国军队是世界上规模最大的武装力量之一。习近平上台以来，中国分别在2015年、2017年和2019年举行三次大阅兵，频率和规模为中国近四十年来之最。
随着中国在南中国海等争议领土部署军事设施，重金发展航母，不断革新军事装备，中国军队战力的提升也越来越多受到美国的关注。
一些美国专家认为，中国在人工智能等领域对美国构成挑战，而美国的应对计划仍然显得不足。
军力宣示和技术革新
中国军力的发展方向与其在南中国海等地愈加强势的地位相辅相成。近年来，中国当局在南中国海争议海域建设人工岛，并在岛上建立军事设施，为潜在的军事冲突做好准备。据《华尔街日报》报道，中国日前在南中国海装备了干扰雷达通讯的军事设备，同时中国军队正在南中国海筹备至今规模最大的演习。
技术革新为中国的军力宣示提供了支持，一个例子是大型航空器的进步。中国的大型航空器一度依赖于进口，但最近十几年来，中国在飞机研制方面投入巨大，商用和军用飞机技术都有了长足的进步。在军用飞机方面，世界上最大的水陆两用飞机AG600“鲲龙”已在去年12月完成首飞，先进的隐形战机也在不断推陈出新。
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中国水陆两用飞机AG600“鲲龙”2017年12月24日从事首次飞行。
与此同时，中国政府面对科技发展表现出了强大的学习和适应能力。上个月，中国召集了120名人工智能和量子计算方面的专家组成一个研究机构，专注于军事领域的研究。他们研究的重点之一，是用人工智能帮助核潜艇指挥官在战斗中快速做出决定。
中国军队的另一个关注点是量子技术。量子计算机有强大的计算能力，可以帮助破解敌军的密码、跟踪目标，特别是跟踪现有技术难以识别的隐形战机等。此外，量子技术还能加强军事通讯的安全性。2016年8月，中国发射了一枚量子卫星，到2020年，中国计划开设量子研究超级中心，而军事应用是其中重要的项目。
此外，无人机、电磁炮、超音速导弹、深海侦查器等也是中国军事科技发展的方向。
美国面临的挑战
OTH情报公司创始人和首席执行官泰特·努尔金（Tate Nurkin）表示，中国对美国的军事挑战主要在两方面，一是电子战，二是人工智能。
努尔金认为，尽管美国在电子技术方面仍占很大优势，但中国已经意识到不足，并有完整的提升解放军电子战力的计划。努尔金表示，中国的优势在于军队、航空、网络安全等部门之间可以协同配合，整体提升中国的电子战力。
在人工智能方面，努尔金表示，中国不只是简单地模仿美国，而是投入重金建设自己的人工智能基础设施，如大型的计算中心等。努尔金认为，在人工智能和认知科学领域，中国可能一举做到超越美国，而不只是赶上美国。
美国进步中心国家安全和国际政策部副主任凯丽·麦格萨门（Kelly Magsamen）认为，从国家层面上而言，美国对如何应对中国的军事挑战准备不足。麦格萨门说：“五角大楼和国家安全局的工作更关注正在发生的事情，比如叙利亚的化学武器和俄罗斯的网络攻击，但对于即将发生的事情缺乏远见，缺乏统筹安排。”
麦格萨门认为，在美国的盟友中，欧洲对来自中国的挑战准备最为不足。她建议美国应该与欧洲的盟友进行更多的军事联络，帮助其应对中国的军事扩张。
