宋真宗赵恒晚年，皇后缺位，真宗有宠妃刘氏，一心打算将之扶正。但是，立皇后这样的大事，在宋朝，皇帝一个人不好独断。当时宰相是王旦，副宰相参知政事为赵安仁。恰好王旦告病辞官，真宗即问赵安仁，立贤妃刘氏为后可不可以？赵安仁说，刘氏出身低贱，恐怕难以为母仪天下。宋真宗听了之后，一天都不高兴。
第二天，宋真宗把赵安仁的话告诉了时为知制诰翰林学士的王钦若，王钦若是个聪明人，立刻就知道皇帝什么意思了。但他没有直接反着说，而是对真宗讲，陛下可不可以问问赵安仁，在他的意中，哪个妃子做皇后合适？
过了几天，宋真宗果然问赵安仁，那你说谁做皇后合适？赵安仁回答说，陛下的德妃沈氏是前朝宰相沈义伦的女儿，地位高贵，可以为皇后。接下来，宋真宗把这话再递给王钦若，王钦若说，我就知道赵安仁会这样说，因为他曾经是沈义伦家的门客。
宋真宗听了，非常生气，原来，副宰相反对立我心爱的人为皇后，是有自己的私意。这样的人，怎么能做宰相呢？原本，宰相王旦去后，按资历赵安仁升任宰相，顺理成章。这样一来，赵安仁不仅升官无望，连参知政事也丢了。王钦若变成了参知政事，贤妃刘氏，也扶正成皇后了。而后，王钦若一路顺着皇帝说话，无论造天书，修宫观，崇道教，以及劳民伤财的封禅，他都力排众议，顺着来。于是，这老兄高高地在宰相位置上坐稳了，想干什么，就能干什么。
顺着皇帝说话，是做大官的诀窍。但是，不能乱说。首先，要打听好了皇帝的真实意图是什么，万一皇帝只是试探，你顺嘴说，说错了，也会吃瘪。所以，这种时候，就需要宦官了，交结好皇帝身边的宦官，不为别的，就为了解皇帝的真实意图，都值得。其次，马上可以被事实验证的事儿，不要顺嘴乱说，即便是皇帝想那样，如果那样有风险，而且马上就会被验证，还是少说为妙。如果皇帝非要坚持，可以含糊其辞，或者委婉地劝一下。剩下的，只要皇帝喜欢，哪怕这事儿再缺德，你都可以顺着说，劳民伤财，人死大半，这都跟你没关系，顺着说，你就可以飞黄腾达，光宗耀祖。
澶渊之役，其实，宋真宗的本意，是不想亲征的。一个生在深宫，长在妇人之手的皇帝，虽说幼时喜欢玩打仗的游戏，但要真的上前线，还是胆突突的。但是，在形势的逼迫和寇准的力主之下，不得已上前线了，虽说顶住了契丹的进攻，签了檀渊之盟，争取了若干年的和平，但心里还是不舒服，想想都后怕。
所以，到后来，当时主和，建议迁都南方的王钦若，好官照做，而主战的寇准，却被王钦若丁谓等人排挤出了中枢，然后再加陷害，一步步往远了发配，一直到死。但王钦若却一直高高在上，直到真宗的儿子仁宗继位，也得用他。
顺着皇帝说话，好弄权，也好弄钱，唯一的缺憾，是历史评价不高。但是，士大夫及时行乐即好，管他历史干什么呢？
