美联社提供的这幅资料照片（2017年11月22日）中这幢未标明的建筑物即为中国华信（CEFC）在上海的地址所在地
2016年《福布斯》杂志曾将他列为中国最新的石油大亨。叶简明执掌的华信去年收购俄罗斯国家石油公司14.16%的股份，一跃成为俄油第三大股东，尽管交易尚未最终完成。但3月1日有消息传出，叶简明被调查。
中国“财新”网3月1日的一则消息引起了海内外媒体的关注。这则消息称，中国华信能源有限公司董事局主席叶简明被调查。不过，就在同一日，“财新”网的这篇起底其“复杂政商关系”的长文被删除，在其它中国国内外网站上仍能看到此文的转载。
而香港《南华早报》3月1日报道称，对叶简明进行调查的命令直接由中国国家主席习近平下达。该报援引4名匿名知情人士为消息源。报道称，叶简明于春节期间2月16日被带走。
搜狐财经3月1日报道说，受叶简明被调查消息影响，华信旗下多家上市公司大跌。由华信旗下上海华信国际集团控股的A股上市公司华信国际盘中一度跌停。华信系旗下港股上市公司更是暴跌，大生农业金融一度大跌75%，华信金融投资也下跌。“华信系三家关联上市公司股价暴跌合计市值蒸发近40亿元人民币。”
华信国际则于3月1日午间发布澄清公告，称“叶简明现任中国华信能源有限公司董事局主席，中国华信能源有限公司是公司控股股东上海华信国际集团有限公司的股东。叶简明未在华信国际担任职务，与公司无直接关系，并非公司实控人。公司实控人为苏卫忠和郑雄斌。另外，公司业务总体运行平稳，各项业务有序开展。”
华信是谁？叶简明是谁？
财新的长文报道说，2017年7月26日，华信连续第四年进入《财富》杂志世界500强榜单，营业收入437亿美元。2017年9月8日，华信收购俄罗斯国家石油公司（Rosneft）14.16%的股权，交易对价约91亿美元。“华信一跃成为仅次于俄罗斯政府（通过控股公司Rosneftegaz持股50%）和BP（持股19.75%）的俄油第三大股东。”
华信官网称该公司为“集体制民营企业，主营能源产业与金融服务业”，“以拓展国际能源经济合作为战略，争取行业话语权，打造具有国际竞争力的现代化企业，以实业服务国家”。
《南华早报》报道说，自2015年以来，华信至少以17亿美元收购罗马尼亚、阿联酋、俄罗斯、乍得与能源有关的业务。这还不包括以另外12亿美元收购美国和捷克的金融服务领域。财新的报道称，叶简明有捷克总统泽曼总统顾问的身份。
多家媒体报道都提及去年11月的“何志平案件”。财新网报道称，11月18日，香港民政事务局前局长、华信下属香港中华能源基金会秘书长何志平在美国被捕，美方指控何志平涉嫌代表华信向乌干达和乍得高官行贿数百万美元，以谋求商业利益，部分汇款经由美国银行系统，触犯美国《反海外腐败法》。
美联社报道称，华信收购俄罗斯国家石油公司14.16%股份的交易应于今年上半年完成。财新则引述俄媒报道称，这笔交易可能将于1月20日后的一两周完成。但目前“这次海外大手笔投资的走势并不顺遂”，财新报道称华信筹资遇到麻烦。
多家媒体报道称，叶简明来自闽北山区的一个普通工人家庭。《南华早报》报道称他在不到五年的时间里从籍籍无名到执掌中国第四大石油企业。财新的长文没有透露叶简明被调查的具体原因。
