中国国防部暗示，尽管美中两国在贸易、南中国海和台湾问题上存在很大分歧，中方仍会努力推动两军关系的发展，包括积极筹备美国国防部长马蒂斯访华以及中国海军参与今年的环太军事演习。
国防部发言人任国强星期四（3月29日）在每月一次的例行记者会上说，中国军队高度重视中美两军关系发展，要在“身处困境时看到希望之光。”
过去两星期内，美国总统川普签署备忘录，计划大规模向来自中国的进口商品课征惩罚性关税。川普还签署了《台湾旅行法》，并受到北京的强烈批评。中国军方曾警告说，如果美方将《台湾旅行法》付诸实施，中美两军关系可能受到严重损害。此外，美国海军军舰再次驶入南中国海中国声称拥有主权的岛礁12海里以内。一些人预测，美中两军关系会因这一系列事件受到重大影响，包括美国国防部长今春访华的计划可能被取消。
任国强在回答记者有关提问的时候说，关于马蒂斯访华的安排，中美防务部门正在进行协调，其他两军交往项目也在“按计划顺利推进”。他还说，中方将派工作组4月初到美国出席有关中国参加环太2018联合军演的末期计划会。
美中两国防长没有互访的局面已经长达四年之久。早前宣布的几次互访计划因为美中两国在南中国海等重大安全问题上存在分歧一而再、再而三被拖延和取消。
美国和中国军方都曾表示，加强两军交流能帮助避免双方误判并发生冲突。
