教宗方济各为了与北京修补关系，自甘屈膝接受7名过去曾遭教廷绝罚的7名大陆“爱国”教会主教，这些被绝罚的主教中，根据苹果日报爆料，其中两人已有亲密女友并育有子女。
报道引述宗教学者批评教廷做法制造矛盾，指“共产党选的人都是极度垃圾，是‘释智定’式的主教，教友们又如何会服气？”释智定是香港某观音寺的女主持，被传媒揭发与多个男人发生关系，后因涉嫌假结婚被入境处拘捕。
报道指名安徽的刘心红和四川的雷世银两人，均有亲密女友，并育有子女，其中刘的儿子更已成年。有传将获教宗接受的7名曾因自选自圣已遭绝罚的非法主教，均在不获教廷承认的“一会一团”内担任公职，所谓“一会一团”即中国天主教主教团及中国天主教爱国会，由中共领导，未获教宗认可的中国自选自圣主教马英林，更是主教团主席和爱国会副主席，多年来屡次因出席合法主教的活动而被教廷谴责。
报道引述浸会大学宗教及哲学系高级讲师陈士齐指，教廷现在的安排，将令地下教会受苦者怨愤难平，“共产党挑选的人都是极度垃圾，系‘释智定’式主教，教友们如何会服气？”他相信国内教友会继续抵抗这批非法主教。
报道又引述熟悉教会人士则指，教廷其实留有一线，据有关的报道说法，中梵双方达成所谓“君子协定”，将让7位政府支持的主教在取得教宗宽恕后成为合法主教，“但此事尚待正式确定”，又指有关中国政府所支持的7个非法主教个案中，有5个已经解决，但“要完成合法化的过程，需向教宗呈上文件”。意味教廷有可能只向7人作出赦免，但未必给予合法主教的“名份”。
香港教区辖下的圣神研究中心早前就梵蒂冈被指要求合法主教退位予非法主教一事发声明，指“辞职请求和新主教的任命是不同的程序，它们可在同一时间进行，也可以是相继的，甚至有一段时间分隔”，暗示即使要求现任主教辞任，也不等于其他人可以即时出任主教之职，中间或有关卡。该中心由去年2月曾发表权威文章，谈论中梵关系的香港教区荣休主教汤汉枢机任执行主任。
该教会人士又指教宗可以只宽恕他们接受非法祝圣的罪，但并不承认他们是主教；即使承认他们为主教，也不代表会给予他们管治教区的权力，令他们仅有名无实的主教。
