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中国互联网不再有安全的角落?

中国将严格限制VPN网络服务的消息让在华德国企业感到不安,德国企业与国内总部的电信联络几乎都是通过VPN网络进行的,因为这是唯一安全便捷的通道。

在华德国企业与“老家”联系的电讯纽带名叫“虚拟专用网络”(VPN)。这一技术能将全球各地的电脑直接联网,外部无法进行干预。对企业来说,这已是总部与分支机构之间联系的通行做法。比如通过VPN,可以向位于中国的分部寄送新的设计图,或磋商经营策略。在安全的VPN网络中,人们不必担心被监听或企业信息安全受威胁。

只有政府批准的服务商

在中国互联网受到全面监控,一些全球性社交媒体遭屏蔽的情况下,VPN对外企格外重要。外企工作人员也可以通过VPN上Facebook、用Skype与家人通话。迄今中国政府对使用VPN采取了默许的态度,但这种情况显然即将成为过去。

根据去年颁布的一项有关网络安全的新法规,今后用户只能使用中国官方批准的VPN服务商提供的国际专线。目前中国有3家这样的服务商。租用一条国际专线每月收费超过1500欧元。对德国的中小企业来说,这可不是一个小数目。

其他服务商的VPN线路是否将全部被关闭,以及什么时候关闭,目前都还不清楚。有消息说,截至今年2月1日,也有的说是4月1日。至少有关部门已经作了前期准备工作。苹果已于去年将所有VPN应用程序从中国的苹果网店下架,因此用iPhone和iPad用户连上VPN的难度大大增加。

通讯还有多安全?

这一改变带来的问题是:中国官方许可的VPN线路有多安全?由于电信服务商是中国国有企业,理论上它们能够对线路进行限制,甚至从事工业间谍活动。德国经济亚太委员会(APA)的中国事务专员沙夫(Ferdinand Schaff)认为,德国在华企业面对挑战,“今后企业要仔细考虑,什么样的信息可以与在中国的分部分享。企业内部的沟通方式也会发生变化。”

但他并不认为德企会因这一外部条件的改变而离开中国,“许多德国企业已经租用了国家批准的VPN线路”。对大多数德企来说,放弃中国并不是一个容易做出的决定,中国市场对这些企业太重要了。

其他选项:太慢、太贵、不方便

除了VPN也还有其他建立安全通讯线路的可能,但不是使用起来太复杂,就是速度太慢或费用太高。“也可以设立‘有线’线路”,沙夫介绍说,但一个月的费用至少要1万欧元,所以只有大的跨国企业才会考虑。大多数企业除了耸耸肩膀、转而使用中国许可的VPN线路,也没有其他选择。沙夫补充说,其实外企并不是中国限制VPN业务要针对的主要目标。“企业受到波及只是一个看来不可避免的副作用,中国政府的真正目的是,更好地控制国内的信息流通。”

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