在海外颇具争议的中国所办孔子学院被证实不只是教中文，还有外交任务。中共中央深改组会议明确指出，要加强建设孔子学院，使其“服务中国特色大国外交”。
据台湾中央社报道，中共总书记习近平星期二主持中央全面深化改革领导小组第2次会议。会议通过了多项报告和指导意见，包括推进孔子学院改革发展、建立“一带一路”争端解决机制等；孔子学院“要围绕建设中国特色社会主义文化强国，服务中国特色大国外交”，优化分布结构，加强力量建设，提高办学品质，使之成为中外人文交流的重要力量。
孔子学院为中国教育部属下的海外教学机构，其章程规定该机构的性质为在海外推广汉语及增进对中国的了解。截至去年12月，全球已有146个国家和地区建立了525所孔子学院。但孔子学院总部总干事许琳在2014年底接受英国广播公司（BBC）访问时就曾直言，孔子学院的存在就是为了对外输出中国共产党价值观。去年英国每日邮报曾报导，孔子学院老师被告诫不要和学生讨论天安门事件等敏感议题。近年来，瑞典、法国、美国多所大学纷纷关闭孔子学院，主要是校方想维护学术自由和教学自主性。
