2016年3月在北京倡导的澜沧江·湄公河合作举行首次峰会期间，主持会议的中国总理李克强在一次演讲中引用不知出处的东南亚国家谚语说，“微风聚在一起就有”台风“的威力”。
李克强对湄公河沿岸各国领导人讲话的时候，阐述了对澜沧江·湄公河合作方面的外交政策倡议，其宗旨在于参与并推进沿岸国家的合作与发展。
相比中国另外一项国际开发项目“一带一路”，“澜沧江·湄公河合作”（LMC）不是那么有名。北京在2015年提出“澜沧江·湄公河合作”，将其定位为朝着“在澜湄沿线国家建立一个共同未来的区域”的共同目标推进的“新型次区域合作机制”。
第二次包括中国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南六国在内的澜沧江·湄公河沿岸国家领导人峰会1月10日到11日在金边举行，讨论了澜湄沿岸国家合作的5年开发计划。磋商讨论的中心议题将是包括建设水坝和灌溉设施的水资源管理，这些项目意味着对湄公河的控制。
努力争取控制权
根据世界野生动物基金会的资料，湄公河发源于中国青海省，中国境内被称为澜沧江，流经西藏、云南，流经长度4300公里，最终在越南汇入南中国海。其渔业资源估计养活了6千万人口，作为“食物的来源”，更是影响到100多个族裔、3亿多人口的生计。
任何调节这条河流的措施，诸如水坝等，都有可能影响到沿岸成员国的经济。
《湄公河：湍急的过去，不确定的未来》一书的作者、东南亚问题专家米尔顿·奥斯伯恩表示，“澜湄合作明显是中国控制湄公河事务的一种努力。此前中国拒绝加入湄公河委员会”。
奥斯伯恩在发给美国之音高棉语组的一封电邮中说，“这样一来，他们寻求使其在中国境内澜沧江修建大坝的行动合法化，同时中国与国家有联系的商业公司也参与到中国境外的湄公河的水坝修建工程”。
他说，澜湄合作代表着湄公河委员会局限性的象征，该委员会一直阻止可能对湄公河地区构成危害的水坝项目。
湄公河委员会由柬埔寨、老挝、泰国和越南四国组成。该委员会1995年成立的时候，中国和缅甸没有参加。这意味着他们可以绕开要求该委员会成员国把水坝修建计划付诸讨论的规定。
艾略特·布伦南是研究东南亚事务的独立研究员，他对《南华早报》说，“湄公河问题也可能继南中国海问题之后，成为中国和东盟国家之间最大的冲突爆发点。北京把控制这条河流作为一个战略目标。如果北京努力实现了对湄公河开发的控制，这条河就会成为中国崛起以及向东盟国家输出影响力的一条主动脉”。
星期一无法联系到中国驻金边大使馆发言人寻求评论。
“令人瞩目的进展”
中国业已表示，自从几年前建立以来，澜湄合作倡议正在推进并取得了“令人瞩目的进展”，并誓言将以“亲诚惠容”的周边外交理念实施这一倡议。
在过去数周里，中国和该合作倡议的成员国柬埔寨以及老挝就新的资金项目达成了协议。湄公河水域所有六个成员国到2016年底都成立了负责处理澜湄合作事务的秘书处。
很多与六个流域国家政府保持一致的政策研究机构联合组建了全球湄公河研究中心。
李克强本周在金边报纸《高棉时报》上发表署名文章表示，“澜湄合作已经成长为充满活力和发展潜力的次区域合作机制”。
李克强的文章说，“作为区域合作的基础单元，在当前逆全球化和保护主义抬头、东南亚区域合作动力不足的背景下，澜湄合作不仅有利于缩小东盟内部发展差距，为东盟一体化提供助力，更将为南南合作乃至更加开放、包容、普惠、平衡、共赢的经济全球化进程注入源头活水。”
此次峰会东道国柬埔寨外交部宣布，主题为“我们的和平与可持续发展之河”的峰会将讨论拉近成员国之间的发展差距，助力支持东盟共同体建设和促进南南合作，参与实现联合国2030年可持续发展的议程。
“多边机构”的典范
上海华东师范大学国际关系分析人士波·索温达表示，中国作为湄公河的上游国家，可能会利用澜湄合作机制作为北京主导的多边机构的一个典范，以证明其“不追求霸权”。这也会为中国创立的更大的“一带一路倡议”计划建立国际间信任。
分析人士表示，除了中国和越南之外，澜湄合作机制的其它成员国在南中国海的冲突中都不是主权声索方。南中国海冲突在过去10年中已经影响到中国的软实力构建。
美国首都华盛顿的史汀生中心东南亚项目主任布莱恩•艾勒（Brian Eyler）表示，北京通过发起澜湄合作倡议，可以抵消其在南中国海“多边交流的缺乏”，而且，湄公河合作机制还会转移人们对冲突海域的注意力。
经济引擎
另外一个相似的多边机制、得到西方支持的“湄公河委员会”一直因为无法阻止湄公河沿岸大量具有争议的水电大坝建设而饱受诟病。根据咨询机构“国际农业研究中心”的数据，到2030年湄公河干流上将建起多达31座水电大坝。
湄公河上游中国修建的大坝已经引发了“水外交”。2016年，湄公河下游国家面临着多年未遇的严重旱情，环保人士表示，旱情的严重程度部分与这些水坝有关。越南要求中国放水，当中国表示同意时，称此举是“友好的表示”。
中国在澜湄合作机制很多下游国家中发挥着关键角色。中国是老挝最大的外国资金来源和投资国，中国还在遭到国际社会谴责的对待罗兴亚人的问题上对缅甸表达了支持。
在柬埔寨，中国正在支持首相洪森镇压异议人士，柬埔寨则在很多地区和国际问题上支持中国。
柬埔寨政府发言人帕·西潘表示，在澜湄合作的框架内，中国将对本周预计采纳的所有计划中的项目提供资金支持。他还说，每个成员国通过达成共识的方式，拥有平等的决定权。
帕·西潘说，“这个合作机制把安全、可持续发展以及我们各国人民的福祉作为最重要的主旋律。对于柬埔寨来说，我们寻求在互联互通、灌溉设施以及低能耗项目方面的投资，以吸引更多的投资，创造更多的就业”。
