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狗在睡觉时也学习

匈牙利的科研人员测量了狗的大脑活动。他们说,他们的测量显示,狗在睡觉的时候也在学习。研究人员正在试图理解狗的认知能力和记忆如何随着年龄而变化,观测狗脑电脑是这项研究的一部分。这一研究可能对了解人类也有意义。

研究人员把电极安在年岁较大的狗的头上,记录脑电活动。对15只老狗的记录显示,在它们睡觉的三个小时内,大脑出现过短暂的神经活动激发,也就是所谓的“睡眠纺锤波”。

布达佩斯大学神经科学研究人员伊瓦洛·伊奥特切说:“从对人类和啮齿类的研究中,我们得知,睡眠纺锤波是极为有用的标记,既标记记忆和认知,也标记老龄化和活动。狗的睡眠纺锤波之前只是被人们描述过,但从来没有量化,从来没有和功能联系在一起。我们是第一次能够显示睡眠纺锤波预示狗的学习。”

科研人员在公犬和母犬之间发现了区别。

伊奥特切说:“平均来讲,母狗的纺锤波每分钟大约是公狗的两倍。无独有偶,母狗也更善于学习,记住任务的能力也更强。”

不过所有这些上了年岁的狗的记忆力都下降了,特别是在有很多事情同时发生的时候。

布达佩斯大学神经科学研究人员朵拉·斯扎博说:“如果你先把奖励物放进一个盆里,然后再把另一个奖励物放进另一个盆里,过一会儿,它们就糊涂了。所以,他们的表现在退化,解决新问题和从一个任务转到另一个任务的效力减弱了。”

研究人员希望,这项研究不仅能够帮助了解狗的认知和记忆能力是如何变化的,还能帮助了解人类的老龄化过程。

高级研究院艾妮科·库宾伊说:“在很老的狗当中,有三分之二的狗显示出失智症的迹象,这种失智症在很多方面真的是和人类的很相似。所以我们可以把狗当做人类老龄化的自然模本。”

这个研究团队有一个狗的大脑和组织库,可以和全世界的研究人员分享犬类大脑疾病样本。

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