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地缘政治非夕阳之学

十多年前,《纽约时报》著名专栏作者Thomas Friedman写了《世界是平的》(The World is Flat)这本畅销书,讲述全球化浪潮如何敉平地理障碍与距离,如何令个别地方的事变即时改变地缘政治形势,如何打造没有国界的全球市场。书出版的时候正值民众对全球化最乐观的年头,不少人将其奉为新时代的《圣经》,开口闭口说地缘政治是夕阳之学。

不过亦有学者专家认为Friedman的说法把一时的现象看成惊天动地的变动。实情地缘政治仍然重要,甚至是历史进程的决定性力量。国际关系学者Robert Kaplan 2012年就写下《地理的复仇》(The Revenge of Geography),重提高山大洋沙漠的重要性,认为科技再发达也不能把阿富汗不同的角落凑成政令统一的国家,也不能令台湾变成像关岛般远离中国的海岛,更不能取消伊朗在中东、中亚的举足轻重地位。

Kaplan在书中他提到二十一世纪的政治势力地图,就中国、俄罗斯、伊朗、土耳其、印度的地缘政治位置一一评析,相当有启发性。以中国为例,他认为过往中国的安全挑战主要来自陆上边境,北部游牧民族轮番入侵成为传统中国王朝的大患,即使到二十世纪中后期,苏联曾在中国边境陈兵近百万(五十多个师)。可到二十一世纪的今天,中国陆地边界争议的地方不多,主要剩下跟印度在喜马拉雅山的争议,该区经济军事价值都不大,对中国国家安全可说没有影响。周边的国家不管是北部的俄罗斯、中亚的哈萨克等国、巴基斯坦以及东南亚的缅甸等国,综合力量远逊中国,甚至对中国的经济力量越来越倚赖(中国在巴基斯坦的影响力就逐渐超越美国),令中国在陆上面对的威胁大减。

海洋来的挑战更足以影响中国的政经安全。单是维持海上航道畅通,确保各种资源、商品往来中国至世界各地已是重大挑战。台湾、南海诸岛在中国战略利益上变得空前重要,中国政府将会更着力把它们纳入控制范围,或至少不能变成敌人的势力范围。未来中国希望控制台湾,挑战美国在东海、南海霸权的决心不能低估。Kaplan指出,这些都是地缘政治的设定,全球化不管如何无远弗届都改变不了。

Kaplan还引述研究指美国到大约2020年就不再能保卫台湾,因为到时候中国有足够实力对进入台海的美军造成重大伤害,令美国政府及军方在介入前不得不三思。

还记得1996年台湾总统大选,中国一度试射导弹以威慑台湾选民不要支持主张“两国论”的李登辉。美国立时派遣航空母舰战斗群到台湾海峡巡航。但到2020年以后,中国导弹及战机对美国航母的威胁远大于以前,美国政府就有可能重新考虑是否值得及有能力介入台湾保卫战。要知道台湾距中国不过300公里左右,距美国本土却超过8,000公里,美国军方能否克服距离压制中国成为重大疑问。

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