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古代西方第一商业大国

——迦太基的幸与不幸

文明是有不同发展模式的,比如以迦太基为代表的西方和以汉王朝为代表的东方,两者可谓背道而驰的不同的文明模式。我对《汉书》中的“人相食”记录进行过粗略的统计,发现两个时期较为集中,一个是刘邦建国之初,一个是国家最为强盛时期的汉武帝时代。而汉武帝时代的记录之多,甚至超过了末世时期的新莽时代。反观迦太基的发展模式,也许值得我们深思,究竟哪一种发展模式才更符合每一个个体的利益和由个体组成的国家和民族的利益?

“它自建立以来,已经繁荣了七百年,过去曾经统治过这样多的土地、岛屿和海洋,有许多武器和舰队、战象和金钱,可以跟最强大的帝国相比……现在已完全毁灭而终结了。”

这句话是古罗马史学家阿庇安在其著作《罗马史》中的慨叹。阿庇安笔下的“它”,即指非洲北部沿岸的古老帝国——迦太基。

大约在公元前800年左右,一批腓尼基人乘船渡海来到北非,向当地人买下一块土地,建立了迦太基。

迦太基是一个商贸大国,商业被视为最为高尚的职业。在以后的数百年时间中,它依靠贸易和开发西班牙银矿、锡矿资源及中非北部的热带资源,逐渐发展成为一个强大的海上帝国。迦太基在鼎盛时代,不仅积累了巨大的财富,更建立了许多的殖民地,称霸西地中海。彼时,迦太基的舰队控制着整个西地中海,毫无敌手,一切的腓尼基人都奉迦太基为霸主。

然而,随着罗马的崛起,这两个隔海相望的国家为争夺地中海的霸权,战争似乎无法避免。

在公元前264年至公元前241年,迦太基和罗马为争夺西西里岛爆发了长达23年的第一次布匿战争。战争以迦太基的失败告终,罗马成为了西西里的主人。

公元前218年至公元前202年,两个国家再度爆发了持续16年之久的第二次布匿战争。这次战争又被称作汉尼拔战争。虽然战争之初,迦太基将领汉尼拔带领战象和雇佣军深入罗马本土,给予了罗马军队沉重的打击,但战争的最后胜利者还是罗马人。战争结束后,迦太基失去了非洲以外的全部属土。

对于汉尼拔的军队在第二次布匿战争中在罗马本土的肆虐,罗马人刻骨铭心,为了防止迦太基再度崛起,公元前149年至公元前146年,罗马发动了第三次布匿战争。这一次,迦太基被彻底毁灭。罗马在迦太基实施了骇人听闻的屠杀和抢劫,甚至有传言,罗马人将迦太基夷为平地,并在土地上撒上盐。

迦太基消失了,它曾是古代西方世界的第一商业城市,曾经那样的富庶、繁荣。以至于它的征服者——罗马将军西庇阿在看到迦太基被毁灭的场景时也忍不住流泪、沉思。在人类文明诞生后,我们有过那样多伟大的城市、国家:特洛伊、亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国,甚至于后来的罗马帝国,它们都和迦太基一般,凋零在历史的长河中。

迦太基是不幸的,今天的我们只能在历史的字里行间想象它的强大,想象地中海上白帆高悬的迦太基舰队的雄壮威武,想象汉尼拔的战象横扫亚平宁半岛的气势如虹。甚至在迦太基与罗马签署的战争和约中,我们都能明确地找到迦太基富庶、繁荣的证据。

在第一次布匿战争结束后,作为战败国,迦太基需要支付罗马3200塔兰特(合79万英镑),其中三分之一须即行支付,余数分为十批,年付一批。尽管经历了长达23年的战争,但迦太基仍有足够的财富可以应对高昂的战争赔款,甚至不必向公民征收直接税。

到第二次布匿战争结束,罗马向迦太基索要的战争赔偿更是高达每年200塔兰特(合4.8万英镑),而且需要支付整整50年。然而,富裕的迦太基政府仍旧不需要向公民征收任何赋税,他们甚至在连续向罗马支付了14年的战争赔款后,索性一次性结清了余下的36次付款。

在迦太基身上,我们看到了商业和资本能够让一个国家与国民富足到何种程度。

因为迦太基实行的是佣兵制,所以,彼时彼地的迦太基人大约只需要好好做自己的生意,好好享受生活,而让大量雇佣军到海外为自己拓展殖民地,为自己争夺霸权。直到被崛起的罗马击败,迦太基人仍旧可以悠闲地继续做自己的生意,甚至不用为战争开销和赔款缴纳任何赋税。

有人说,迦太基是在政治制度上败给了罗马,布匿战争时期的罗马是共和制,而迦太基则是贵族联合推举而出的寡头政治;也有人说,正是因为太过富庶、繁荣,让迦太基人一切都假手于佣兵,这才导致了失败;还有人将迦太基的陨落归咎于罗马人的嫉妒和贪婪。

无论如何,迦太基是不幸的,它在极度灿烂之时迅速凋零。然而,我们却不得不承认,迦太基人是非常幸运的,因为他们共享了国家在繁荣时期取得的一切经济成果。

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