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从太空看地球微生物

海洋与河流中都充满了生命体,而多数并不能为我们肉眼所见。在大部分水域中,每立方厘米中就包含很多微生物,细菌、浮游动物以及单细胞生物等叫作浮游植物的东西。这些都是食物链中的重要组成部分。科学家现在利用卫星来观测和研究这些微小的生物。

森林经常被称为地球的肺,但实际上,地球上一半的氧气是通过微生植物形态的有机体产生的,这些有机体被称为浮游植物,它们生活在水生环境中。

海洋学家伊瓦娜·策蒂尼奇说:“就像陆地上的植物一样,浮游植物将无生命的二氧化碳通过光合作用转变为生命形式。他们将无生命的碳转变为我们需要吸入的氧气和它们食用的糖分。”

伊瓦娜·策蒂尼奇是大学太空研究协会的的海洋学家,她说有大约5000种已知海洋浮游生物。它们分布得很不均衡,因此最好是从太空来观察它们在地球上的分布。

伊瓦娜·策蒂尼奇说:“我利用颜色。我观察海洋的颜色,看浮游生物出现后海水的变化。”

浮游生物生活在水下阳光所能射入的深度。海洋和湖泊的回暖以及养分的存在,都能导致某种浮游生物过渡繁殖,结果就会释放毒素。

策蒂尼奇说:“他们也许不会毒害自己所在的环境,也不会伤害以浮游生物为食的鱼类。但会给我们人类或者其他动物比如海豚和鱼类造成极大的麻烦。”

有关部门利用收集到的数据,制定鱼虾养殖的政策,决定海滩是否关闭,和制作未来的气候模型。

策蒂尼奇说:“我们必须解我们所作的事情。即使是很小的东西,我们在生活中做出的哪怕是最小的选择,最终都会对地球生物多样化产生影响。”

美国航空航天局计划在2022年发射新的地球观测卫星,所携带的相机可以更好地区分海洋与湖泊中生物的多样性。

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