中国军机和航母2016年12月14日在渤海演习
美国研究机构兰德公司本月发表的一份报告说，美中两国发生冲突的可能比六年前更高：朝鲜半岛、南中国海、台湾海峡等地区都是可能引发冲突的领域。
兰德公司的研究人员认为，由于中国在西太平洋地区的实力增强、态度变得愈加强硬，和该机构上次在2011年做出的评估相比，两国军事冲突可能性又提高了。
报告：朝鲜半岛动荡 美中冲突难免
报告说，如果朝鲜对韩国发动袭击、美国对朝鲜核武设施发动先发制人的打击，或者朝鲜政权失序垮台，美中两国都可能因此围绕朝鲜半岛发生军事冲突。
报告推测，如果朝鲜发生局势动荡，中国可能将大量军队派往朝鲜，控制朝鲜一方的难民流；另一方面，驻韩美军和韩美联合司令部需要控制住朝鲜的弹道导弹和大规模杀伤性武器设施，也需要防止朝鲜人民军对首尔发动炮击，美方可能因此派遣特种部队强行进入朝鲜、或进行空中作战，在这一情况下，中国军队将进入朝鲜，防止美韩两国占领整个半岛。
南中国海：美中地缘战略竞争焦点
报告认为，美中两国都把南中国海视为原则问题来对待——北京认为这是一个攸关主权和领土完整的问题，华盛顿则把它看作包括航行自由在内的国际法基本问题、美国在这一地区的伙伴的权益问题、以及和平解决争端的原则性问题。
报告说，两国冲突点可能集中在美国执行航行自由任务和中国控制这一海域海上活动之间的矛盾，美国也可能卷入盟友菲律宾和泰国与中国在海、陆、空可能发生的冲突。
台湾海峡冲突方式可能多样
报告说，中国大陆与台湾的冲突可能以多种可能的方式发生。中国可能封锁台湾港口、对台湾目标进行不同程度的轰炸、甚至直接进入台湾。
报告认为，如果美国卷入台海冲突，其目标可能是防止中国大陆胁迫或攻占台湾，降低中国的打击对台湾军事、经济和社会的影响，其核心任务包括防止中国掌握对台制空权和制海权、限制中国对台湾地面打击导弹的影响，这可能要求美国对中国大陆的目标进行打击，而中国可能因此对美国在这一地区的军事设施进行先发制人的打击。
美中经济相互依存的平衡可能打破？
美国国家利益中心防务研究主任哈里·卡齐亚尼斯（Harry Kazianis）同意兰德公司报告的观点，认为美中发生军事误判的风险增加了。
他说：“美中之间有五、六个潜在的、可能给双边关系造成重大伤害的冲突热点，我同意，误解和潜在挑战能升级为冲突，这样的机率增加了，在未来的几个月和几年还会变得更高。”
卡齐亚尼斯认为，最可能导致美中之间发生冲突的问题很可能来自经济领域。
他对美国之音说：“自打苏联解体后我们两个国家就有战略上的问题，但其实一直是经济和利润将我们连在一起。现在，这个关系开始要结束了。”
卡齐亚尼斯说：“当川普总统访问亚洲的时候，你会听他谈到很多美国对中国的贸易赤字问题，这是美国最大的赤字来源，我认为这是未来可能给两国带来挑战的最重要的领域。”
美国总统川普将于11月3日至14日访问亚洲，访问的国家包括东亚的中日韩三国以及东南亚的越南和菲律宾。
