印度国防部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman 左）和美国国防部长马蒂斯在印度新德里的联合记者会上(2017年9月26日)
美国国防部长马蒂斯星期二称美国与印度的关系“从未如此强大”，进一步加强了美印迅速增长的国防合作伙伴关系。
马蒂斯在与新德里的高级官员会晤时强调，美国和印度是“具有共同价值观和利益的天然战略伙伴”。
马蒂斯在印度国防部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）的陪同下说，“这是我们两个民主国家的历史性机遇。”
美国认为印度是对中国不断增长的影响力的平衡，并希望说服新德里更多地参与到维护阿富汗稳定的努力中。
马蒂斯说，“我们赞赏印度对阿富汗的宝贵贡献，并欢迎（印度）为促进阿富汗的民主稳定和安全做出进一步努力。”
印度长期以来的对手巴基斯坦反对新德里扩大对阿富汗的参与，担心与这个战略对手未来会在两个前线交战。
西塔拉曼星期二淡化处理这些关切，指出印度对阿富汗的支持大部分是非军事的。
她说，“我们非常清楚，当地（阿富汗）不应有印度的部队。”
印度在阿富汗投资了数十亿美元，主要是在卫生、教育和基础设施等领域。印度最近也同意扩大对阿富汗国防部队的支持，其中包括对阿富汗军队人员的培训。
恐怖分子的天堂
马蒂斯还与印度防长西塔拉曼在巴基斯坦对阿富汗武装组织的支持问题上达成一致。西塔拉曼表示她直接向马蒂斯提出了这个问题。
她说，“在巴基斯坦找到避风港的力量一直就是袭击了纽约和孟买的那些人。”
虽然马蒂斯没有直接提到巴基斯坦，但他补充说：“不能容许恐怖分子的避风港。”
马蒂斯此行没有访问巴基斯坦的计划，美国官员否认这是轻视伊斯兰堡的表现。
马蒂斯对记者说：“我们与印度建立的关系并不将其他国家排除在外。”
扩大防卫关系
巴基斯坦许多人对美国与印度的新防务关系持怀疑态度。
在2016年，美国宣布印度为“重要防御伙伴”，这是一个能使印度获得更广泛的美国军事技术的独特定位。
美印国防贸易迅速扩大。两国在2008年的国防贸易总额约为10亿美元。如果目前谈判的协议通过的话，贸易额可能会增加到约190亿美元左右。
西塔拉曼说，“我相信我们正在进入与美国战略防务伙伴关系的新阶段，”她补充说，双方同意尝试“更多的、专门性的”军事演习。
随着中国日益增长的经济影响力和对南中国海的相邻国家越发专横跋扈，美国与印度的伙伴关系变得越来越重要。
马蒂斯在星期二的讲话中暗示了南海问题，他说印度和美国都支持“公开、公正和以规则为基础的全球秩序”。
他说，“印度-太平洋地区未来和平与繁荣的基础是强有力的、建立在规则之上的国际秩序和对国际法与和平解决争端的共同承诺，以及尊重领土完整。”
马蒂斯作为美国国防部长首次访问印度。他此行还会见了印度总理莫迪，并到印度第一次世界大战的纪念碑敬献了花圈。
