自从航天飞机在2011年退休后，美国人将首次搭乘火箭重返太空。这也为一些人在航天科学领域开创了新的职业。
随着旅行者2号逼近太阳系外缘，卡西尼号太空船也开始了冲入土星大气层的最后一搏。
“美国联合发射联盟”火箭工厂的员工们正在准备美国下一阶段的太空探索。
“美国联合发射联盟”机械工程师安东·科洛梅茨说：“在这个火箭工厂，我们一天中的任何时候都有23到24个工作任务。”
“美国联合发射联盟”负责制造阿特拉思号火箭和德尔塔号火箭。这两种火箭传统上执行运送货物或者机器人科研任务。
科洛梅茨说：“过去十年中，‘美国联合发射联盟’已经为超过115次任务组装并发射了火箭，其中包括为了执行‘朱诺’计划，从火星科学实验室发射的‘好奇号’火星探测车。”
他说：“目前，我们正在深入研究载人航天方面的事务，而且确实能够把载人航天器送回美国。”
这为年轻的航天工程师和科学家开启了一扇大门，他们可以开始为星际旅行研发硬件和软件系统。
“美国联合发射联盟”生产集成专家香农·科金说：“所以这确实是在创造历史。这对于下一代来说是阿波罗时代。这鼓舞了下一代重新爱上太空，真正挑战他们的能力，也鼓舞我们为将来的商业太空探索铺平道路。”
美国计划明年进行几次试飞，其中包括载人任务。
