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发展数码放松管制:沙特从今允许Skype WhatsApp通话

沙特王储撒勒曼近照图:Saudi Press Agency/Handout via REUTERS

沙特阿拉伯从9月20日起,允许境内民众使用WhatsApp和Skype等网络应用程序通电话。这在这个保守的海湾国家可谓重磅消息。

沙特境内有数百万人使用社交媒体,25岁以下的年轻人超过总人口的一半。从今起,诸如Skype和WhatsApp等应用程序的网络通话将被允许在沙特境内广泛使用,这将对其民众是利好信息。沙特政府在一份公告中宣布,将采取一系列措施在朝着“后石油时代”转型的经济中,增加企业主信心。公告援引沙特传媒与技术部的评估称:“发展IP通信网络电话将减少运营费用,刺激数字产业发展。沙特经济发展的重要起点之一就是数码转型,这将鼓励企业在线上,尤其是在媒体和娱乐领域发展。”

然而日前,利雅得方面要求免费的视频和照片分享软件Snapchat封锁对阿拉伯境内的内容的浏览权限,引发卡塔尔的泛阿拉伯半岛电视台激励反应。今年6月5日,沙特和数个盟国相继与卡塔尔断交,指责卡塔尔与沙特的劲敌伊朗关系密切,利雅得方面随后在空天、海陆运输、媒体等方面发起对卡塔尔的制裁,半岛电视台也被列入黑名单,被利雅得方面指控“搬运极端思想”,并要求其关门。在Snapchat关闭沙特境内的内容之后,半岛电视台表示“这是针对言论自由的直接攻击,对媒体产业将造成负面影响”,但沙特政府反击称“近期与Snapchat方面针对封锁半岛电视台内容的合作,是因为半岛电视台是一个宣传极端思想的有害工具,封锁行动不应该被视为对正常媒体的打压。”

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