美国贸易代表莱特希泽在修改北美自由贸易协定谈判开始时的新闻发布会上发表讲话 (2017年8月16日)
美国、墨西哥和加拿大星期三启动了修改“北美自由贸易协定”的谈判。美国贸易代表罗伯特· 莱特希泽一上来就要求改革后的协定必须减少美国贸易逆差，让北美生产的汽车更多地使用本地零部件。
莱特希泽在谈判开始时举行的新闻发布会上说，美国总统川普不是要对北美自由贸易协定进行微调，因为这一协定“从根本上辜负了很多很多美国人，需要重大改善。”
这项签订于1994年的贸易协定是川普总统竞选时承诺的一个主要改革目标。川普称“北美自由贸易协定”是“历史上最差的贸易协定”，认为它不公平地增加了美国与墨西哥的贸易逆差，使制造业工作转移到墨西哥。美国去年与墨西哥的商品贸易逆差为640亿美元。
墨西哥经济部长伊尔德方索·瓜哈尔多·比利亚雷亚尔为北美自由贸易协定做出辩护，称不必进行重大调整。他说，“问题不是要撕碎协定”，而是通过协商，让协定“更为有效”。
加拿大外交部长克里斯蒂娅·弗里兰也为北美自由贸易协定做出辩护。弗里兰说，任何让这一协定更加与时俱进的决定，都不应该单纯以贸易顺差或逆差来衡量。
弗里兰说：“我们是美国最大的客户。加拿大从美国进口的产品比中国、英国和日本加在一起还要多。贸易要以人为本，是要为工作机会、经济增长和繁荣创造最佳条件。”
但是，美国贸易代表莱特希泽说，谈判代表必须“保证巨大的贸易逆差不会继续下去，要取得贸易平衡和互惠。”
贸易平衡是美国谈判的主要目标。美国还希望废除美墨加三国解决贸易纠纷的机制。
谈判代表将进行多轮会谈，争取年底前提出改革方案。如果这个过程拖延到2018年，墨西哥的总统选举和美国的国会选举可能会使谈判变得更加复杂。
一名不愿具名的美国贸易官员对媒体表示，美国在寻求“更为平衡的、互惠的贸易协定，能用来给美国人提供高收入的工作、发展美国经济”。
不过经济学家盖瑞·哈夫鲍尔告诉美国之音，“北美自由贸易协定”并不会把制造业工作带回美国。哈夫鲍尔供职于华盛顿的智库彼得森国际经济研究院。
哈夫鲍尔说，会谈的议题将包括国有企业、网络商务、劳工和环境问题。他说，美国谈判代表承诺，将以“不造成危害”的方式开展工作。
哈夫鲍尔说：“也就是说，如果他们的行为导致墨西哥或加拿大限制进口美国商品——如美国农产品这样对加拿大和墨西哥出口量都很大的产品——那就会造成危害，特别是对红州（多数选民支持共和党的州）造成危害，所以这是他们不愿越过的底线。”
