美军参谋长联席会议主席邓福德在飞机上与记者对话。（2017年8月12日）
美军参谋长联席会议主席邓福德抵达朝鲜半岛，而美国与韩国的年度军事演习有可能进一步加剧美韩与朝鲜的紧张关系。参谋长联席会议主席是美军最高将领。
邓福德表示，他本周对亚洲的访问目的是让韩国和日本这两个美国的盟国感到放心，同时与中国发展两军关系以防止误判。
他星期一在首尔会晤了韩国总统文在寅和韩国国防部长宋永武，本星期晚些时候将访问中国和日本。
华尔街日报星期天晚上刊登了美国国防部长马蒂斯和国务卿蒂勒森的文章。两人在文章中重申，美国的目标是朝鲜半岛和平实现无核化，朝鲜要决定是否愿意进行有诚意的谈判。
马蒂斯和蒂勒森说，“朝鲜现在面临选择，是选择走一条新路获取和平、繁荣和国际认可，还是继续沿着好战、贫穷和孤立这样一条死路走下去。”两人还强调，中国需要对朝鲜果断使用外交和经济杠杆。
与此同时，其他美国国家安全高级官员表示，美国与朝鲜的军事对抗并非迫在眉睫，但发生战争的可能性在增加。
中央情报局局长彭佩奥对福克斯新闻表示，朝鲜研发能够携带核弹头并有能力攻击到美国的弹道导弹是非常严重的威胁，川普政府也十分认真地对待这一威胁。
川普的国家安全事务助理麦克马斯特在美国广播公司的《本星期》节目上说，“与一个星期前相比我们与战争没有更近，但与十年前相比，我们的确与战争更近了。”
邓福德说，美军的“主要关注点”是支持川普政府的外交和经济手段去实现朝鲜半岛无核化，但同时也在准备军事手段。
他说：“我们都希望在没有战争的情况下走出目前的局势。”但他也表示，平壤拥有核武器威胁到美国和亚太地区盟国是“不能接受的”。
他还说：“作为军方将领，我需要确保一旦外交和经济施压失败，总统能有可行的军事选项。”
但一些专家认为，平壤拥有核武器不一定是无法接受的选项。布鲁金斯学会桑顿中国中心高级研究员卜睿哲(Richard Bush)说，川普政府判定朝鲜拥有能够打击美国的核武器就可以动武是“犯了个大错”。
他对美国之音说：“更大的威胁，或者说更应该关注的是确保朝鲜不使用这一能力。”
邓福德星期一抵达乌山空军基地。他计划与韩国总统文在寅和韩国军方将领举行会晤。然后，他将前往中国和日本。
新的军事演习即将开始
代号为“乙支自由卫士”的美韩年度军事演习将在8月晚些时候上演。朝鲜一直谴责美韩的军演，一些专家担心，军事演习可能会加深朝鲜的敌意，也会让北京不悦。中国能够对朝鲜发挥关键的影响力。
曾经参与1994年美朝谈判的威特(Joel Wit)对美国之音说，“在目前的紧张局势下再进行军演，会让局势更加糟糕。”1994年美朝达成的协议使朝鲜的核项目推迟了几乎十年。
美国太平洋司令部一名负责监控该地区军事活动的高级官员说，中国几乎肯定会向邓福德建议，美国和韩国停止军演。但川普政府不会同意这一建议。该官员表示， 举行演习是为了做好准备应对攻击。
中国过去一直不情愿停止向朝鲜提供物资，从而给平壤施加压力以限制其核武野心。但最近几个星期，中国似乎愿意采取更多措施给朝鲜施压。
上星期，中国与联合国安理会其它成员一致通过了对朝鲜实行更严格的制裁的新决议。这是对朝鲜上月两次发射洲际弹道导弹的反应。据估算，新的制裁将使平壤每年损失10亿美元收入。
上周五，中国的环球时报警告说，如果朝鲜发射威胁到美国本土的导弹，中国将不会援助朝鲜，中国只会在美国首先打击朝鲜的情况下才会出手。
兰德公司国防研究员布鲁斯·贝内特表示，中国国家主席习近平与韩国总统举行了八次高峰会晤，但从未与金正恩见过面。他说，“这很明显说明，习近平认为金正恩分量不够，根本不重要。”
目标锁定、弹药上膛
在邓福德出访亚洲的两天前，美国总统川普发推文警告说，如果朝鲜采取不明智之举，对朝鲜的军事方案已“目标锁定、弹药上膛”。他在推文中说，“但愿金正恩能找到另一条路。”
朝鲜媒体宣布，鉴于美军不断为战争做准备，朝鲜正在制定计划，对美国在太平洋的属地关岛发射导弹。
美国多次从关岛派B-1B战略轰炸机飞越朝鲜半岛，最近一次是上星期。日本和韩国战斗机也多次在B-1B轰炸机旁边伴飞。
美国还部署了用于反弹道导弹的末端高空防御系统(Terminal High Altitude Area Defense, THAAD，萨德系统)，拦截中短程弹道导弹。目前萨德系统六个发射器中已有两个全面投入使用。韩国总统文在寅已下令对部署其余四个拦截装置的可能性进行评估。这四个拦截装置已经运抵韩国。自2005年投入测试以来，在15次测试中，萨德系统全部拦截成功。
关岛也部署了萨德系统，还有配备了宙斯盾反导系统的军舰，搭载的标准3型（SM-3）拦截导弹可摧毁中程和中距离导弹。
在阿拉斯加州格里利堡(Fort Greely)的陆基拦截导弹可防范攻击美国本土的洲际弹道导弹。
