医疗研究人员试图确定在美国医院接受治疗或死亡的阿片相关疾病患者增加的数量。这项尝试被称为是该类研究的首例。研究团队分析了2009年至2015长达七年的医院记录，最终对急速发展的药物流行趋势进行了量化。
这项研究用图表展示了大城市的特护病房接收的阿片相关疾病患者的数量。
研究作者之一、贝斯以色列女执事医疗中心的詹妮弗·斯蒂芬斯医生通过Skype对美国之音说： “这些是令人揪心的案例，他们通常是中年人，所以他们有父母、有孩子，他们的生活中有许多不同的关心他们的人。而有越来越多这样的人被送来危重病房，我们想知道这是否是整个国家都在经历的问题。”
答案是肯定的。研究发现在2009至2015年间，这种病例增加了34%。
斯蒂芬斯调查的医院全部位于主要的都市地区，她警告说，这一数字在郊区可能会更高。
她说：“我们能做的就是询问美国的一些最大型的医院和大部分城区医院，以及对这个群体了解最多的人们。我怀疑这些病症的流行，特别是需要重症监护的病例，更大规模地涌入了乡村社区医院或城郊社区医院。”
而这个等式的另一头则是处理阿片相关疾病患者的成本提升了50%，从2009年的5.8万美元提高到2015年的10万美元。
斯蒂芬斯说：“我们看到成本大幅度增长，反应了疾病的严重程度，而不是别的什么。”
斯蒂芬斯担心阿片危机会使医生无余力帮助其他人。
她说:“无论我们的医疗系统如何努力，总有更多的人死于药物过量以及阿片物质使用障碍引起的并发症。”
斯蒂芬斯和她的团队表示，这份报告的另一个惊人的发现是，这些患者中大部分是对街头交易的海洛因成瘾，而非处方类阿片药物。
