台湾空军与海巡署2017年7月24日一道举行太平岛救援演练（美国之音黎堡摄）
台湾海巡署会同空军和海军等多个机构又实施了一次南中国海人道救援演练，并首次将加护医疗装置（ICU）投入南中国海营救行动。官员们说，这是为了贯彻执行蔡英文总统提出的将太平岛提升为南中国海国际人道救援中心的政策。
王茂霖是负责协调这次演练的海巡署巡防处专门委员。他在回应美国之音提问时解释了本次演练的目的。
王茂霖：“现在我们为了响应政府的政策，我们要将南沙太平岛打造成国际人道救援中心及运补基地，所以在去年的时候我们就规划了第一次的南援一号操演，也就是针对国际人道救援的工作，先做了一些演练。这一次，在7130专题上面，我们加装了加护维生系统，更可证明我们在医疗能力上有提升。”
这次演练模拟一艘台湾籍渔船7月24日在太平岛西面90海里处作业时发生火灾，两名船员重伤，屏东空军基地接到命令后快速将一整套加护医疗装置装上一架美制C-130军用运输机，在早晨7点出发，预定三个半小时抵达太平岛，将伤员运送回台湾本岛接受治疗。
天气恶劣 取消接载伤员演练
海巡署原本安排在屏东空军基地采访的媒体采访军机将伤员运抵基地的场面，并且在事先分发给记者的新闻稿中称整个演练过程圆满顺利。但是王茂霖专门委员后来说，由于当地天气恶劣，军机并没有在太平岛着陆、接载伤员，就掉头返回台湾本岛；海巡署事后向媒体发布了早前拍摄制作的演习预演短片和照片，引发在场一些媒体对本次演练圆满成功的质疑。
海巡署一些官员和屏东县一些渔民对美国之音说，因为太平岛距离本岛遥远，油料成本高，捕鱼的收获不够大，因此台湾渔民很少去太平岛捕鱼。
人道救援不分国籍
但是海巡署高层官员说，人道救援不分国籍，未来他们会在南中国海实施更多的人道救援演练，并深化与周边国家救援合作机制。
2016年7月，在海牙的一个国际法庭裁定太平岛是一个海礁，不是一个自然岛，引发台湾朝野的一致抨击。
刚上台不久的蔡英文政府也拒绝接受这一裁决，但是在行动上一直保持低调，并提出国际人道救援的设想，试图缓解台湾在这一问题上受到的国际压力。
