2016年12月，中国辽宁号航母舰队在南中国海从事军事演习
中国近年来在南中国海有争议海域进行大规模的填海造岛不仅遭到有关争端方的强烈反对，也引起了美国的特别关注，尽管美中两国在南中国海并不存在领土争端。美国以及亚太地区的学者与专家认为，中国将南中国海岛礁的军事化事关重大，可能引发误判与冲突。
美国明确反对将南中国海岛礁军事化
美国国务卿蒂勒森6月在国会作证时把中国在南中国海建造人工岛礁并部署军事装备以控制这条海上航道的举动列为美中关系中最为紧迫的问题之一。
蒂勒森今年6月21日在美中首轮外交与安全对话后举行的记者会上表示，他和国防部长马蒂斯向中方明确表示，美国反对通过对南中国海岛礁进行军事化来改变现状以及没有得到国际法支持的过度主权宣称，并坚持航行与飞行的自由。
但是除了表示反对以及开展有限的航行自由行动以外，川普政府到目前为止并没有采取什么实质性的举动来促使北京停止在南中国海的岛礁建设。亚太国家担心，川普总统为了获得中国在朝鲜问题上提供帮助而会把南中国海问题作为一个谈判的筹码。
星期二在国际与战略研究中心举行的有关南中国海问题的研讨会上，有关学者与专家探讨了中国将南中国海的岛礁军事化是否有什么关系。
福特：可能引发误判、冲突和强迫
美国亚洲协会政策研究所安全项目主任福特（Lindsey Ford）认为，中国将南中国海军事化的确事关重大。
她上表示：“一个高度军事化的、有争议的边界地区存在极高的误判和爆发冲突的风险。这是最大的担心。第二个是，在一个高度军事化而有关方的军事能力存在极大差距的地区，好几个领域都存在强迫的可能。”
珀林：使中国更靠近控制南中国海
国际战略与研究中心亚洲海事透明倡议项目的主任珀林（Gregory Poling）说，这种强迫已经发生了。
他说：“中国把这些岛屿军事化给区域国家构成如果不是明确但至少是隐含的威胁，而且已经出现了强迫的情况。我们几乎每星期都可以看到（菲律宾总统）杜特尔特谈论中国发出的战争威胁。显然，他们正在进行这样做的能力建设。它使中国在事实上控制南中国海以及违反国际法更靠近了一步。”
同时也是国际战略与研究中心东南亚项目研究员的珀林指出，美国所主张的维护国际秩序与区域稳定、捍卫美国的盟友以及航行自由行动都受到中国每天派遣的巡逻船、飞机和雷达的威胁，基本上在不使美国卷入的情况下迫使东南亚国家就范。
武温：影响国际商贸与地区秩序
位于夏威夷的亚太安全研究中心的教授亚历山大·武温（Alexander Vuving）认为，在一个至关重要的海域部署很多军事装备无疑关系重大。
他在研讨会上表示：“我认为，它很有关系，这是因为南中国海对国际商贸的重要性，而且它对于维护亚太地区的秩序也是很重要的。”
不过这位学者指出，中国把美国在南中国海的自由航行行动以及日益加强的军事存在看作是将该地区军事化的举动。
巴汝阿：引发印度的担忧
卡内基国际和平基金会-印度的分析师巴汝阿（Darshana Baruah）分析了中国将南中国海军事化对印度的影响。
她说：“我的确认为它有关系，因为中国在南中国海的行为是印度解读中国在印度洋会如何表现以及会采取什么行动的途径。它已经在印度洋活动。还有，印度与中国也有大陆的边界争端，印度已经与中国开始了在海域上的互动，这是全新的，充满了不确定性，所以印度绝对在非常密切的关注正在南中国海发生的事情以及今后的动向。”
尽管这是国际与战略研究中心第七次举行有关南中国海问题的大会，但是与以往所不同的是，这家非常有影响力的智库今年竟然没有能够请到现任美国官员代表川普政府来阐述美国的南中国海政策。
