贸易和后勤支援是南加州的大企业，过去十年在这些方面的就业增长相当显著，然而，随着业者争取维持竞争力，自动化作业正在发挥日益强大的作用。根据刚出炉的地方经济报告，来自政策和人力运用的挑战都迫在眉睫。
洛杉矶县经济发展公司星期一发布最新报告指出，在2015年，价值一点七万亿美元的将近六亿吨的货流通过南加州，相当于每天平均流通160万吨，价值47亿美元。这个庞大的数字说明相关活动支持了许多工作机会。
报告显示南加地区的贸易和后勤支援部门的工作机会从2005年到2015年增加了将近百分之十，而同期整体就业市场只增长了四点二个百分点。其中又以仓储和后勤支援工作表现最耀眼，十年间增长了百分之55.1。
然而，增长也伴随着代价，仓储业的工资下降了百分之九，整个行业的工资却几乎提高了百分之三，包括在全美国最大的洛杉矶港和长滩港货运综合港区工作的高薪码头工人。
2015年贸易业工人的平均收入六万三千多美元，比同地区其他行业员工的平均工资高百分之十四。
洛杉矶县经济发展公司的经济学家向农·塞奇维克认为部分就业增长要归因于仓储和发货的离心扩散化，消费者要求送货加速，迫使公司把仓库迁移到人口密集地区，以节省时间和金钱。
他还指出，分发货物越来越地方化，而地方化的趋势意味着需要更多的新设施，这就意味着就业机会的增长。就业增长和提高生产力的行业的主要科技进步并驾齐驱。
塞奇维克说，自动化和机器人科技让公司得以把产品在仓库里垂直堆砌，最大程度的利用占地面积。这些设施通常超过40尺高，运用自动化垂直追踪系统，货物堆积的高度超过从前的老式系统的极限。
目前，这些机器还不影响工作机会，因为仍然需要劳工挑拣许多货物，把它们搬运到卡车上。不过，一旦这些机器人或自动操作系统能准确有效的选取货物，劳工的就业增长就会受到负面影响。
目前南加州贸易业的工作机会为120万个，塞奇维克预测贸易业会着重通过技术创新来提高效率，克服当前面临的挑战，包括贸易政策、环境条例规定和一再重演的劳资纠纷。
科技并不是改变贸易和后勤支援部门游戏规则的唯一因素，劳工问题，包括突然罢工和国内工作外流到国外等等，都可能对南加州在地产业的贸易量与工资增长发生潜在的负面影响。
川普总统屡次发出威胁，要对中国进口征收惩罚性关税，是另一个让贸易业界担忧的原因。
去年，一个中国的投资公司以六十亿美元收购了欧文电子经销公司英格拉姆麦克欧，这是中国公司收购美国科技公司的一桩最大的收购案。中国资金业涌入南加州生产葡萄酒的特米库拉地区，投资者至少为五个主要项目提供资金。
独立的灯塔经济顾问公司的国际贸易顾问杰克·欧康内尔表示，川普政府的任何重大转变－即使可能是误导，都可能对我们的港口造成重大后果。
通过南加的国际货流占整体货流的百分之22，价格却占百分之36，这是因为外贸货流的平均价值为四千八百美元一吨，而美国国内货流只有两千三百美元一吨。
欧康内尔也说，贸易业对加州空气资源委员会日趋严格的环境法规感到关切。他估计在未来二、三十年，遵守新法规，落实新设备的成本总价将达350亿美元，相形之下，保留运转中的现有设备，只需要花费70亿美元。
欧康内尔表示，落实空气质量标准代价昂贵，真正的问题是港口是否共同承担得起遵守新法规需要付出的数百亿美元的代价。
