擎着国旗的越南海军人员
越南总理希望从美国那里获悉，在帮助东南亚地区抵抗中国在有争议的大片海域扩张的问题上，美国未来将扮演何种角色。
越南总理阮春福下星期将成为川普1月就任总统以来首位访问白宫的东南亚国家领导人。预计贸易和南中国海争端将是重要议题。
文莱、马来西亚、越南、菲律宾、中国和台湾都声称对南中国海拥有全部或部分主权。
川普的前任奥巴马总统推行的“亚太再平衡”政策在防务方面帮助东南亚国家应对北京。但是目前尚不清楚川普政府的政策方向。
华盛顿智库战略与国际研究中心高级研究员穆瑞·希伯特（Murray Hiebert）说：“作为第一位访问华盛顿的东南亚领导人，越南总理会希望探讨美国与更广泛的 东南亚地区进行接触交流的计划与目标。”
他说：“越南也希望了解美国在南中国海问题上的政策与战略，以及如何应对中国在南中国海的活动，尤其是当下华盛顿希望北京约束朝鲜的核武器和导弹项目。”
中国在南中国海的行为继续令东南亚国家感到担忧，包括派遣海警船穿越其专属经济区，并且在南中国海建造可以安装雷达系统和起降战斗机的人造岛屿。
奥巴马去年解除了对越南的杀伤性武器禁运，在2014年的时候加强了与菲律宾的联合海军演习，同时派遣军舰在中国海洋声索范围内的水域航行。这些都令北京愤怒。北京认为，华盛顿在南中国海没有主权声索，但却涉入其中。华盛顿坚称，美国在南中国海进行的是航行自由。
中国以历史资料为依据，对那片蕴含丰富渔业和油气资源的海洋的95%海域提出了权利声索。
川普正在试图与中国合作，遏制朝鲜的武器扩散。朝鲜在许多方面主要依赖北京的援助与支持。一些分析人士说，川普可能暂时从海洋争议问题上抽身，以便与美国政府在冷战后通常视为全球政治对手的中国改善关系。
胡志明市的贝克麦坚时国际律师事务所的合作人弗雷德里克·伯克(Frederick Burke)说：“他们不需要真的把话说出来，但是让东南亚国家看到美国仍然是参与其中，这是非常重要。”
专家认为，越南希望获得美国更强有力的支持，以便平衡与老对手中国之间不断增进的、但又令人不安的经贸关系。
为了减少华盛顿的影响，中国与包括越南在内的东南亚国家就管控争议问题进行一对一的谈判。北京有时给其他国家提供援助和投资，比如推动大批中国人到越南旅游。
上个星期，中国和10个东南亚国家就避免海上意外的南中国海行为准则框架草案达成一致。中国将此搁置了五年多才最终同意。
华盛顿智库史汀生中心东南亚项目主任布莱恩·艾勒说：“所有东南亚国家往往都会跟大国玩对冲战略。”
他说：“没有一个国家想要太深入中国或者美国或者其他大国的势力范围。历史上有太多的教训显示那是条错误的道路。”
在其他议题方面，预计这位去年上任的越南总理还会提醒川普政府美国做出的清理有毒橙剂的承诺。美国在1961年到1972年的越战期间，向越南450万英亩的土地上喷洒了这种落叶剂。
分析人士认为，阮春福也还会与川普政府讨论美国在1月做出的双边自贸协议的谈判承诺。这项双边协议将取代12国签署的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。越南经济依赖出口,如果加入削减关税的协议,将对越南有利.
华盛顿在今年1月、也就是签署TPP的一年之后，退出了这项协议。但是川普说，美国政府将会考虑双边协议，但条件是美方判定这些协议更符合美国利益。
