成为某个人的小孩，是多么重要的一个事实，因为自此我们有了生命！我们的名字，是我们对自己最确实的认知基础。每当我们做自我介绍时，都会不经意地说出“我是某某人的小孩”。
我们的名字告诉别人：“我是真实的。我与某个家庭有关联，我有祖先、有传统，有一个共同生活的团体。”
就在父母去世后，我们生平第一次感受到，从此自己不再是某某人的小孩，因为我们的父母已经不在人世了。这一事实的改变，使我们陷入一种认知上迷失及困惑的转变，大多数的人都会暂时感到有所失落。我不再是任何人的小孩了。那么，现在我又是谁呢？
第一次冒出“我是个孤儿”的念头时，着实让我吓了一跳。处理完母亲的后事之后，过了一星期再回到父母的屋子时，这个想法第一次浮现在我脑海中。我回去那里，屋内不再灯火明亮，没有人从另一个房间出来迎接我。迎面而来的不再是熟悉的饭菜香，而仅感觉到一股霉味。虽然家具仍在，但那个地方却令人感到空虚。唯一的声音是我自己的呼吸，只要我屏息，便寂静无声。
我穿梭于每一个房间，指尖划过家具，在满是灰尘的表面留下一道道手指划过的痕迹。我并没有因此而感到好过一些。东西都没被动过，但是它们看起来就是不一样。我有些紧张地试坐每一张椅子，打开了每一个衣橱及抽屉，但里面的东西我却连看都没看。
通往二楼的陡梯，似乎比想象中来得狭窄了些。我走进了自己以前的房间，在我那老衣橱中，仍然存放着一些我小时候的玩具和旧衣服。在这里，我找到了早已变得陌生的“自己的痕迹”。
我靠着墙蹲下来，试着想从我原来摆床的角度望向窗外，却意外地发现了后院里，那棵我小时候种的树，几年下来竟已长成了大树。
2、
下楼来到厨房，我习惯性地打开冰箱，里面摆放着母亲生病前所放的肉块和冷冻面包。我顺手各拿出一些，放到小时候全家人吃肉时用的红色餐桌上，坐了下来。我一点都不饿，只是好奇地想着，这些东西现在不属于任何人了，那么，谁能够允许我拥有其中的某一部分？
我纳闷地想，什么东西是在拥有者去世后没有被丢弃而被留下来的？那时我听到了自己的回答：孤儿。我也像肉块、盘子，以及其他在我身边的东西一样，被留了下来。我不再像小孩理所当然属于父母那样，属于任何人了。我已经变成了一个孤儿。
孤儿？我才不要变成孤儿！《孤儿泪》里的奥利佛是个孤儿，我怎么可能是个孤儿？我又不是小孩。
然而，再也不会有任何人称我为他们的小孩了。也没有人会来参加我的生日，看着我踏出第一步，听我说出第一个字，上学的第一天带我去学校，或是为我铺地板，当我头一回借用家里的车子时紧张万分。再也没有人知道我的生活细节及家庭过去的一切，因为我不再是任何人的孩子了。
3、
我并不特别“觉得”自己像个孤儿，并没有刻意地去感觉自己“像”什么。我只是感到害怕而已。但是，这一点却让人迷惑。为何我要感到害怕？为何我如此莫名地觉得没有安全感？从青春期开始，我就有能力照顾自己，父母已经好久没有供给和保护我了。事实上，早在六七年前，他们还要我替他们做决定并打理一切呢！然而即使如此，我还是会感到不安。
以前我的生活中也曾发生过改变。从一年级升入二年级时，似乎没什么特别混乱的感觉。我也一定做好了中学毕业的准备，因为真的毕业时，我并不觉得有什么意外。后来结了婚，考了驾照，也都不是什么太特别的转变。然而，“我是个孤儿”这件事，与我以往所知的任何改变都不一样。
一生中，我们对自己的认知不断地成形、组织、再组织。起初，我们的认知、兴趣和喜好，可以说完全受父母的态度、嗜好以及传统所影响。后来到了各个不同的发展阶段时，我们的认知、兴趣、喜好，则与父母的意见与信仰背道而驰。“我跟他们一样”，已经被“我跟他们不一样”所取代。
再后来，通常是已届成年时，我们有了自己的认知，某些方面与父母一样，有些地方则与他们截然不同。在我们成年后，父母就像汽车的后视镜一样，让我们可以安全地开车上路，每当我们迷路时，只要看一眼镜子就能了解自己身在何处，并做出正确的选择。父母去世时，那种感觉并不是在熟悉的地方找不到那面镜子，而是从镜子里再也看不到任何东西。一个人在不知前路又少了后盾时，该如何走下去呢？缺少了这些，我们要如何完成“我是……”这个句子呢？
4、
父母在世，给人一种“有人会比我先走”的假象。而这个假象与这种有人保护的感觉，随着父母的去世而消逝无踪。也正因为意识到生命有限，促使我们重新审视时间的意义。父母仍在世时，时间对我们而言只是“经过的一段岁月”，但是一旦父母去世，生命短暂的本质瞬间化为事实。
我认识一位女士，她的母亲四十岁时寿终正寝，于是她不仅察觉到母亲去世时还算年轻，并且当自己快到四十岁时，开始想到自己也将面临死亡的命运。双亲死亡时的年龄，是生命死亡顺序的一种强力隐喻，有许多人会据此估算自己的可能寿命。一旦这种关于寿命的认知形成了，时间便被认定为“剩余的岁月”。也就是表面我们会想到的：“再过几年我就要退休了”“我的年纪太大，无法生小孩了”“不久之后，我得换辆新车了”诸如此类。这些念头引发了紧迫和孤立的感觉，而这种感受会使得自己与他人疏离，对事情的看法及想法也有了改变。
我们可能会变得无法与别人相处，就连原先很熟识的人也一样。有一段时间，我们可能会觉得维持与他人的接触变得吃力了，这种变成陌生人的孤立感，正是一种认知发展改变的开端。在父母尚未去世之前，孩子无论年纪大小，至少仍然能透过他们与世上的其他部分相连。而一旦他们不在了，那份紧紧的牵系消失了，遗留下的孩子顿时得面临一种未曾经历过的孤独，生命中的一个新的开始于是展开。
5、
人们可能会把这种行为以及形式上的改变，归咎于一种普遍的说法“中年危机”，但我不这么认为。我在想，许多报道里所谓的“中年危机”，尤其是人们刻意语带贬义谈论的那些例子，或许也是父母过世后，子女在心中重新成形的另一种自我认知。也许可以用这样的想法加以归纳：“我终于自由了！再也没有任何人的看法会影响我了！我不用在意别人的想法，就算他们不喜欢我的所作所为又能怎样呢？难道他们会去告诉我爸妈吗？”
父母过世这件大事，足以激发一个人的成熟与创意，或是让自己回归到那一段未完结的青少年时期。或许父母的过世，对中年人来说就是所谓的中年危机。就某个程度上来说，若一个人到了中年遭遇父母过世，的确会引发他认知上的危机，撇开别的不说，拥有双亲的人，生活确实与父母已过世的不同。而两者之间的不一样，关系着成年人如何来完成“我是……”这个句子。
