历史上的日本是自然资源极度匮乏的一个岛国，日本国土面积跟太平洋另一边的美国相比小多了，美国的面积相当于25个日本。就是这样一个岛国，成为二战中第一个对美国开战的国家。
1941年12月7日，日本联合舰队六艘航母编队偷袭了珍珠港，挑起了太平洋战争，小小日本哪来的这么大底气？
从1895年打败满清占领台湾到1905年打败俄罗斯，1910年吞并朝鲜，日本的经济规模和军事实力一路发展，日本的军国主义也一路膨胀。但是日本毕竟只是一个亚洲小国，挑起太平洋战争的底气仅仅靠一个日本是远远不够的。
1931年九一八事变之前的日本，无论是在经济基础和军事实力上都不具备发动大规模战争的能力。日本之所以能够在1937年对中国进行全面入侵和在1941年对美国开战，主要是因为日本在1931年成功地占领了中国东北。
被日本占领之前的东北是什么样子的？
九一八事变之前，东北的大部分县城都已经通了火车，当时东北铁路总里程已经超过7000公里，哈尔滨火车站可以出售直达欧洲各大城市的车票。
张作霖统治下的东北在经济规模和工业水平上就已经超过了三十多年洋务运动兴起的长江流域地区，1931年之前，东北已经建成了以钢铁煤炭为主的重工业体系和以纺织及粮食加工为主的轻工业体系，已经形成了以哈尔滨，沈阳，大连等商业城市为中心的国际贸易体系。当时的东北是整个远东工业发达经济繁荣的明星地区。
中国第一辆民生牌75型1.8吨汽车也是在日本占领东北之前由沈阳迫击炮厂制造的，全车666种零件中有464种是自制的，国产化比率高达70%。
1931年，日本轻而易举就占领了整个东北，一夜之间获得了各种巨大的资源和财富。获得了当时中国最大的兵工厂和制炮厂，还有包括几十艘军舰和200多架飞机在内的大量军火和战备物资。
六年之后的1937年，日本就是因为获取了东北丰富资源和凭借东北雄厚经济实力才有能力发动全面侵华战争。
可以说，日本就是利用在东北获得的钢铁和粮食等战争资源才得以大举进攻华北等地，那时中国已经错过了抗击日本的最佳时机。
日本占领东北十年之后，东北的工业规模开始赶超日本本土，日本的综合国力相当于整体性扩大了一倍。
举个例子回顾一下当时东北的发展水平：从1934年起开始运营于南满铁路的亚细亚号特快列车已经采用了大连制造的SL-7流线型机车全封闭式空调车厢，到1940年的时候大连已经研制成功时速130公里的高速列车，可见当时的东北领先世界的程度。
东北的经济发展成倍地增强了日本的实力，正是这种情况下，在掌握整个东北资源和财富十年之后的日本才有了挑战美国的底气。
今天的日本已经不再是当年的日本了，今天的东北也不再是当年的东北了。
今天的日本是一个更加发达和文明进步的国度，今天的东北却失去了历史上曾经的活力。
如果1931年的时候守住东北，如果1931年的时候夺回东北，后来的历史会怎样？
历史知道，没有如果。
（选自《远东往事》）
