美国国防部长马蒂斯在其中东和非洲之角之行中，访问了东非小国吉布提，那里有美国在非洲唯一的军事基地。
马蒂斯把位于巴布尔-曼德布海峡的吉布提称作“重要的地理十字路口”。一位美国官员说，每天有数十艘商船和军舰驶过该水域，美国和法国的海军以及大约十个其他国家都使用那个海峡的深水港吉布提港。
马蒂斯在星期天同那里的法国和美国军队谈了话，马蒂斯还会晤了吉布提总统和国防部长。
官员们说，这个基地对于美军在非洲大陆的演习和行动至关重要，美国特种部队利用该基地的设施针对邻国索马里的青年党进行反恐行动。
在不到一个月之前，白宫批准了五角大楼的建议，允许美军非洲司令部负责人对索马里的青年党激进分子发动攻击，以支持伙伴部队。
美国非洲司令部司令沃德豪泽（Waldhauser）星期天对马蒂斯通报说，他还没有行使这些新权力，但期待着在适当的时候使用这些新权力。
就在距离美军基地几公里的地方，美国竞争者--中国正在修建它在海外的第一个军事基地。
美国国防部前副部长鲁迪·德莱昂说：“中国在那里的存在规模很大。……很明显，中国对那里的资源很有兴趣。”
这个地区的许多人很穷，但那里的土地和沿岸海床有丰富的石油、黄金和天然气资源。专家表示，中国已经表示出有兴趣对这个地区最贫穷的一些地方进行开发。目前，当地人正在全力抗旱。
