吴佩孚曾经是中国最强有力的军阀，也是抗战中不被日寇拉拢的有气节军人。他曾经和日本有过很深的合作，自己也做过日本间谍，九死一生。
吴佩孚在北洋武备学堂画了一年地图后，1904年日俄战争突然爆发了。东北是俄国人的地盘，日本人猛龙过江，初来乍到，急需要一批中国人为其提供情报。日本人特别需要准确的东北地图，他们找到关系很好的袁世凯，要求他提供一批情报人员潜入东北。袁世凯就从北洋武备学堂中，挑选出20个年富力强的学员。
这些学员中有相当一部分是学测绘的，潜入东北是为了绘制地图。在这些老同学的推荐下，吴佩孚也跟随他们多次潜入东北。
日本人将这20个学员和30名日本情报人员混编，全部派到大连、旅顺进行谍报工作，目的是刺探俄军远东舰队的情报。
这种间谍工作，稍有不慎就得掉脑袋，是刀尖上舔血的工作。
危险中却能表现出人的精明强干，吴佩孚如鱼得水。
之前几年，吴佩孚混得不如人意，处处被人排挤。他可能是个蹩脚的勤务兵，平庸的文书，巡逻都巡不好的警察，但他却是一个出色的军人，更是一个出色的特工。
几次成功的潜入东北，吴佩孚搜集了大量情报，没有一次失手，也给日本人提供了巨大的帮助。
日本特工对吴佩孚非常钦佩，认为他的能力卓越，心理素质极为过硬，关键时候从不惊慌，能够做出正确的判断。
日本人说：吴温和良顺，举动不苟；交人圆和而不露圭角；任事处变而不急近功和不邀虚名；所自信以为是者，则行之以渐。
越是艰难的情况下，越是要依靠有能力的人，吴佩孚不自觉的成为这群特工中的领袖。很多日本人都向吴佩孚请教，吴的点子几乎百发百中。因为他也得到一个“总有法子先生”的外号。
最后一次进入沈阳的时候，因被其他特工出卖，吴佩孚一行人被俄国人抓住。
俄国人对他拳打脚踢，命令其交代出组织的情况。吴佩孚咬紧牙关，一言不发，根本不承认自己是特工，只说自己是个小贩。
俄国军见撬不开他的嘴，就通过军事法庭对其宣判，以间谍罪对其处以死刑，押送哈尔滨枪决示众。
看来小命不保啊！
好在吴佩孚本人够机灵。在押送的火车上，吴佩孚寻找一切机会逃跑。他知道俄国人贪酒好色，就用几句简单的俄语同两个押送兵套近乎。随后，吴佩孚用自己的棉衣向列车员换来一瓶白酒一只烧鸡。
这两个俄国兵，见到酒就什么都忘了，很快喝得醉醺醺。吴佩孚见机会到了，他突然一脚踢翻一人，冒死从疾驰的火车上跳了下去。
火车立即停下，大群俄国士兵骂骂咧咧的下来找人。此时已经是深夜，吴佩孚又滚到了铁路两边的长草中，俄国人根本不知道他在哪里。
俄国兵们用刺刀向长草中乱捅，其中一刺刀扎在离吴佩孚不到20厘米的地方。最终没找到人的俄国兵，大骂着上车走了。
吴佩孚拼命用牙齿咬断捆绑的绳索，死里逃生。此时正是东北的2月份，仅仅穿着单衣的吴佩孚在野外呆了半个小时，全身几乎冻僵了。
回到部队以后，吴佩孚将谍报网被破获情况及时汇报，帮助日本人消除了隐患。
负责情报工作的日本使馆副武官青木宣纯，对吴佩孚非常赞赏（青木号称日本近代间谍战鼻祖），授予其六等“单光旭日勋章”一枚，并且推荐给当时的北洋陆军第三镇大将曹锟。
由此，吴佩孚时来运转了。
