帝国大厦是纽约的地标性建筑。每年有超过350万人来此参观。对于大部分参观者而言，搭乘电梯是登上这座400米高楼的唯一选择。但是每年年初，都会有一小批勇敢者以挑战体能极限的方式登上这座大厦。
上百名来自世界各地的爬梯高手和这项运动的爱好者参加了二月初举行了第40届帝国大厦爬梯竞赛。
这项比赛除了为职业垂直马拉松选手专设的男子和女子组外，也有来自纽约媒体、非营利机构、金融和地产等行业的业余选手分组参赛。
一般人乘坐电梯从地面到帝国大厦观景台大约需要1分钟。对于训练有素的专业选手来说，爬完这段86层楼，1576个台阶，总共330米的高度需要至少10分钟。
来自波兰的皮奥特.罗波德金斯基和来自澳洲的苏西.沃尔沙姆分别以10分30秒和12分11秒的成绩夺得男子和女子组的冠军。罗波德金斯基是首次夺冠，而沃尔沙姆则是第八次蝉联冠军。
对于没有获奖的选手而言，在纽约这座地标性建筑参加竞赛仍然是一种意义非凡的体验。
维吉尼亚州业余组选手、退役海军陆战队少校乔.马格说：“我是一名重度残章的退伍军人，腿上受过重伤。但我看到其他截肢的残障人士在奋力拼搏的时候，自已也会更努力。”
来自加州的专业组选手梅德琳.郎克说：“如果你看一下这些顶级赛事的起跑线，会发现选手们的肤色比较单一。有时候我甚至是唯一的亚裔选手。作为一名菲律宾裔选手参赛，我非常自豪。”
纽约专业组选手亨利.弗昂迪斯说：“我一直对自己说，不要停下来。终点马上就到。从20层的时候就这样。”
帝国大厦爬梯比赛于1978年创立。今年已经进入第40个年头。今年大赛的主题是为残障运动员基金会（CAF）和多发性骨髓瘤研究基金会（MMRF）募款。
