日本训练来自东南亚国家的海防官员的开学仪式（日本海上保安厅提供资料）
日本海上保安厅计划在今年4月成立一个支援东南亚国家提升海防能力的专责机构，把近年积极支援南中国海周边国家提升海防能力的方针制度化，争取与东南亚国家一起最大限度地回避与中国军事冲突。
日本海上保安厅计划今年4月成立一个支援东南亚国家海防的新机构消息，去年圣诞节（2016年12月25日）由《朝日新闻》率先披露后，立即引起了中国注目。尽管还是个单向消息来源，但中国新华社就引用、报道了。新华社日语版报道中说：“该注目的是，为了加强海上警备，日本政府策定了2017年度海上保安厅高达2106亿日元（约124亿6000万人民币）的史上最高额预算”，并形容日本对东南亚国家“出钱、出力做后盾”。
两周后，共同社也报道了类似消息，加盟共同社的日本各传媒纷纷引用，使得海保厅这一计划的背景和目的也开始在日本受关注。对此，海保厅回答记者求证时说：“支援东南亚国家提升维护海上安保措施一直是海保厅的工作和目标，至于是否成立新机构专责，任凭你想象。”
长年方针
海保厅提供的资料说明：“日本1969年以来开始支援许多国家提升海上安保能力，是基于以亚洲为首的各国邀请，通过日本国际协力机构（JICA），接受来自各国的研修者和从日本派遣专家去提升能力的同时，推进着与各国机关的提携合作。”并强调：“通过支援各国海上保安机关等提升各种能力，海保厅为确保我国海上运输安全作贡献。”
海保厅说明具体训练内容共4项：取缔亚洲和索马里周边海域的海上犯罪、海上救难和防灾、测量航道、航行安全。训练内容还根据各国国情不同来制定，其中对完成航道测量课程的受训者发放国际认可的证书。已实施过的训练地点包括海保厅位于东京郊外的横浜防灾基地和横须贺基地、九州国际中心、鹿儿岛港、大阪湾海上交通中心等，对象国包括了菲律宾、马来西亚、印尼、斯里兰卡等；已派遣专家去指导的国家包括了斯里兰卡、吉布提（非洲亚丁湾沿岸国）等，其中对菲律宾、马来西亚和印尼各派3名专家常驻。
海保厅还说明，2000年以后，海保厅作为援助东南亚国家对抗海贼的方针，向印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、马来西亚、新加坡、菲律宾、文莱、印尼派遣过巡逻舰和巡逻机，并与菲律宾沿岸警备队在马尼拉湾、与越南海上警察在岘港实施过对抗海贼的合作训练。
缺席巡航
1969年的日本，处于1964年东京奥运会促进了的经济高度成长期。伴随1954年日本开始的对外经济援助ODA（正式名称为政府开发援助）已形成固定体系和增大规模，日本海保厅支援东南亚国家的方针是作为战后补偿和协助东南亚国家打击海盗以维持包括日本在内的各国航海安全的对外援助一环。
日本真正重视海保厅支援东南亚国家提升海防能力，是从2015年中国在南中国海建人工岛、与周边各国主权纠纷升级，美军巡航南中国海，日本表明支持南中国海周边国家争取主权和支持美军巡航，但却没加入巡航行动开始。
日本怎么支持？不仅中美和南中国海周边国关注，日本舆论也很关注。日本政府透过向传媒发放消息来说明日本不参加南中国海巡航的理由主要有二：一是日本自卫队的军舰要确保与中国争夺主权的东中国海安全，而且数量不少但有保养体制的日本军舰不足参加南中国海行动。不过日本防卫监理研究所长山内敏秀否定这种理由，他说：“当然不是，如果日本真要参加南中国海巡航，这根本不是问题。”
第二个理由是受日本宪法制约，自卫队不可走向海外战场或可能成为的战场。但这个理由在2015年9月日本国会成立了容许实施集体自卫权等相关内容在内的《安全保障关联法》以后，也自动消声。
山内敏秀认为，日本不参加南中国海巡航的最大原因是顾虑中国，他说：“虽然日本不是南中国海主权纠纷当事国，但南中国海航线是日本经济、生活每天所需的原油进口的必经之路，所以也是日本的生命线。”
心照不宣
两年来，日本支持南中国海周边国家争取主权的主要行动是通过海上保安厅的支援。隶属日本国土交通省的海保厅，定义上是边防机关，海保厅的巡逻舰至今没搭载重型武器，而且由于一向支援东南亚各国对抗海盗，所以海保厅增加向南中国海周边国提供新旧巡逻舰、巡逻机，海保厅与菲律宾、越南等国的交流，作为日本最大经济援助国的中国也很难正面谴责。
东南亚各国在中国军事崛起之中，十分期待日本壮大军事牵制中国。安倍政权向亚洲各国说明日本准备行使集体自卫权时，只有中国反对、韩国未表支持、东南亚各国都表示欢迎。2013年8月日本前防卫大臣小野寺五典出席文莱举行的东盟加三扩大防长会议、向东盟10国说明日本的新《防卫计划大纲》和放宽武器出口限制等政策后，新加坡国防部长黄永宏说：“所有国家都欢迎日本的说明，各国都接受日本为了安全必要所采取的应对。”
但大部分东南亚国家也顾虑中国，不愿正面对抗。东盟就是在面对中国巨大投资和援助中，因如何应对中国，裂痕越来越深，即使与中国争夺主权的南中国海周边国也并非都欢迎美国、日本介入，大部分国家立场摇摆不定、表里不一。
回避冲突
在彼此共有警惕与顾虑之中，伴随日本放宽武器出口限制，日本海保厅的支援行动空间增大，日本政府提升了海保厅支援东南亚国家的层次，去年在日本受训的越南、菲律宾等国海防官员还首次获得安倍会见，突出了海保厅支援活动的重要性。海保厅计划在今年4月成立专责支援东盟各国的机构，任命7名暂定“海上安保国际合作推进官”的新职位，负责训练东南亚国家海防官员，并通过举办研讨会等交流，加强日本与东南亚国家的海防合作与外交关系。
《朝日新闻》在引述海保厅官员透露的消息报道时说，东南亚各国近年基于中国活跃的海洋行动背景，纷纷仿效有70年历史的日本海保厅，成立了海防机构，目的是分隔海防活动与军事，回避与中国军事冲突。
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停泊在海上保安厅横浜防灾基地的海上保安厅旧巡逻舰现在倍受东南亚国家垂青
原来就再三放话船舰陈旧、装备不及中国搭载机关炮的巡逻舰等的海保厅，再通过把支援东南亚国家提升海防功能的活动制度化，增加兼备国防交流、外交功能，而获得了70年历史上最高额的2017年度预算。
在东盟10国中，至少已有8国要求日本海保厅巡逻舰、巡逻机，并提出培训、加强交流的建议。继菲律宾、越南、印尼等先后获得日本巡逻舰、巡逻机支援，不仅泰国、缅甸等也已要求日本海保巡逻舰、巡逻机，而且与中国关系密切的柬埔寨、老挝现在也正在敲门。
