每到王朝末年，统治者往往只能通过变本加厉的穷兵黩武和频繁的军演来掩盖自己色厉内荏的本质。
李鸿章主政北洋期间，就曾导演过这样一出轰轰烈烈的闹剧。大清统治集团本想借此次大规模军演达到两个目的：一来想震慑震慑国内蠢蠢欲动的屁民；二来想吓唬吓唬急欲挑衅的日本。不曾想这反倒激发了日本人的斗志，反而加快了大清灭亡的节奏。大清的那堆破铜烂铁，用来对付国内手无寸铁的屁民倒是能信心满满，可是要想叫板现代化一流的大日本海军，那可就难免差强人意、自不量力啦！
大清军演最精彩的一节，莫过于定远主力舰发射的三枚炮弹全部命中靶舰——实际上却是在缺乏炮弹的情况下，水师提督丁汝昌花钱收买“肉盾”点燃引爆埋在船上炸药后的结果——当然，当时的日本驻华使节并不明白中国人居然连这个也能造假，直吓得目瞪口呆，回去后立即将这一惊人的消息报告给了裕仁天皇。结果，日本天皇与皇后带头节衣缩食，日本国民纷纷捐款捐物，从大英帝国购买了航速和炮弹发射速率皆远远超过北洋主力舰的最新式炮舰吉野号……
大清军演为何没能吓住小日本？大约基于以下三点原因。
一、大清建立在民穷国空家族富的基础之上的腐烂体制怎么能与蒸蒸日上、后续发力的日本后现代化体制相比？
大清的GDP天下第一，然而这又有什么卵用？当全国所有的财富最终都被贪腐家族搜刮进自己的腰包时，难道你还能指望他们将吃进去的再吐出来——用于民生开支与国防建设？再加上老慈禧治国的首要方针是面子第一——宁要面子不要里子——宁肯为了个人六十大寿花费三千万两雪花银去修建颐和园也不愿花费一两银子去添置舰炮，如此集中一切力量办大事的所谓举国体制，与每花一分纳税人钱都必须经过国会批准的日本体制相比，岂是同一个重量级别？又岂可同日而语？
二、北洋水师直至覆灭也没有搞清楚自己到底为谁而战，明显缺乏上下一心的斗志。
甲午战争中，北洋军队究竟为谁而战？是为了老慈禧还是为了李鸿章？是为了大清国还是为了八旗勋贵？如果说北洋军队是为了老慈禧而战，那为何给他们发饷的却是李鸿章大帅？如果说北洋军队是为了大清国而战，那么为何他们在家中的妻儿老小却要遭受八旗勋贵肆无忌惮的盘剥与蹂躏？一支不知为谁而战的军队，能形成有效的战斗力去主动挑衅一支为家国而战、为个人尊严幸福而战的军队吗？这不是自寻短见在作死吗？
三、北洋军队内部贪腐之风盛行，军纪颓废，无法形成有效战斗力。
一个国家，如果教育、医疗、军队等领域都出现贪污腐败的话，那么这个国家基本就没得救了。北洋军需官黄瑞兰将用于购买炮弹的资金贪污后，竟然用石头代替炮弹封箱入库；定远主力旗舰上的大炮居然只有三枚炮弹；定远号管带刘步蟾带头吸食鸦片；济远号管带方伯谦无视军纪私自离舰上岸纳妾寻欢作乐、战时贪生怕死掉头逃跑……如此种种，这样的军队也能形成有效的战斗力——居然还好意思天天叫嚷着要去挑战军纪严明、军人素质达到世界第一的小日本？岂不令人笑掉大牙！
1894年，英国海军军官寿尔访问福建水师学堂，其观察结论是：“他们是虚弱孱小的角色，一点精神或雄心也没有，在某种程度上有些巾帼气味……下完课，他们只是各处走走发呆，或是做他们的功课，从来不运动，而且不懂得娱乐。大体来说，在佛龛里被供着，要比在海上警戒，更适合他们！”
从里子里往外腐烂的大清，明明无力再战，却偏要摆出一副舍我其谁、能征善战的样子，结果自然是自取其辱——仅甲午一役，就打得它显出了原形啦！
一百多年过去了，当日本已经能分分钟造出精确制导的核弹与大型核动力航母的时候，我们连飞机发动机和航母拦阻索都造不出来，却整天鼓动一帮脑残叫嚷着要收复这岛那岛，请问，你拿什么去收复？用嘴炮、水炮还是某某台的小钢炮？
